По общему мнению, краснодарцам явно повезло: вместо известного шотландского "Хартса" они на этой стадии турнира получили "карликовый" клуб из крохотного (25 тысяч жителей) одноименного мальтийского городка Биркиркара.
И действительно, в ответном поединке 2-го квалификационного раунда после нулевой ничьей в гостях "Хартс" дома беспрерывно атаковал и нанес больше двух десятков ударов по чужим воротам, но умудрился пропустить два выпада мальтийцев (1:2). Однако и случайностью этот исход также можно назвать, так как год назад, к примеру, "Биркиркара" только в серии пенальти (1:0 дома и 0:1 - в гостях) уступила в Лиге Европы знаменитому лондонскому "Вэст Хэму".
Ну а истинную силу оппонента покажет, понятно, лишь очная дуэль.
Накануне на пресс-конференции наставник россиян Олег Кононов сказал, что он серьезно готовился к встрече с соперником, посмотрев все его последние поединки, в том числе и в чемпионате Мальты. О своей команде сказал, что из-за небольших травм не примут участие в игре Калешин и Подберезкин, а Мамаев не внесен в заявку на поединки с "Биркиркарой".
Главный тренер хозяев хорват Драган Бесек признался, что "Краснодар" по составу выглядит намного сильнее и является несомненным фаворитом в этом противостоянии, но "на поле в течение 90 минут все может случиться…"
"Биркиркара" (Мальта) - "Краснодар" (Россия) - 0:3 (0:1).
Голы: Гранквист, 45+1, Смолов, 75, с пенальти, Лаборде, 89 - у "Краснодара".
"Биркиркара": Коприч, Бубалович, Зерафа, Аттард, Шиклуна, Димитров (Гийомье, 84), Шиберрас, Бахада (Темиле, 62), Эмерсон, Джоджевич (Анджелкович, 62), Плут.
"Краснодар": Крицюк, Енджейчик, Страндберг, Гранквист, Торбинский, Газинский, Измайлов, Ахмедов (Жоаозиньо, 83), Перейра (Лаборде, 64), Ари (Вандерсон, 76), Смолов.
Предупреждения: Шиклуна, 19 - у "Биркиркары"; Газинский, 7, Перейра, 39 - у "Краснодара".
Удаление: Шиклуна, 87 (две желтые карточки) - у "Биркиркары".
Судьи: Вертенген, Фанизере, Нейссен (все Бельгия).
Судейский наблюдатель: Гонсалес (Испания).
Делегат УЕФА: Рышка (Польша).
28 июля. Паола. Стадион "Хибернианс Граунд".
А вот своих соперников на родном стадионе (он вмещает около двух тысяч зрителей) УЕФА принимать "Биркиркаре" не разрешает. Поэтому его еврокубковые баталии проходят на более современной арене соседнего городка, от которого до Биркиркары рукой подать - всего около 10 километров.
Примерно за полчаса до стартового свистка на Кипре московский "Спартак" завершил вничью свой матч этого же раунда Лиги Европы с местным клубом АЕК. Также не смог выиграть в своем первом матче в Лиге чемпионов и "Ростов" (2:2 - дома с бельгийским "Андерлехтом"). Таким образом, первую победу наших команд в новом еврокубковом сезоне наконец-то мог одержать "Краснодар".
В ожидаемой по товарищеским поединкам основе "быков" одна неожиданность все-таки оказалась: на правом фланге обороны появился участник Евро-2016 поляк Енджейчик, который вторую часть прошлого сезона провел в аренде под руководством Станислава Черчесова в варшавской "Легии".
В ожидаемой по товарищеским поединкам основе "быков" одна неожиданность все-таки оказалась: на правом фланге обороны появился участник Евро-2016 поляк Енджейчик, который вторую часть прошлого сезона провел в аренде под руководством Станислава Черчесова в варшавской "Легии".
Гости ожидаемо сразу взяли мяч под свой контроль, перевели его на чужую половину, начав выстраивать свои любимые комбинации с помощью короткого паса. Однако при этом скорости совершенно не включали, и мальтийцы спокойно останавливали гостей у своей штрафной. А при малейшей возможности и вполне приличным количеством игроков отправлялись вперед, заставив Газинского уже на 7-й минуте получить "горчичник" при срыве их контратаки.
В такой академичной манере на 25-й минуте "горожанам" все-таки удалось создать первый голевой момент: Газинский почти из центра поля по высокой дуге отправил мяч к 11-метровой отметке, где выскочивший из-за спин защитников Ари переправил его… в перекладину ворот "Биркиркары".
Вскоре уже хорватский голкипер хозяев Коприч в броске отразил из своего левого угла хлесткий выстрел Измайлова с метров 12-ти.
А вот главный бомбардир кубанцев Смолов, оставшийся без умеющего вывести его к чужим воротам Мамаева, на ударную позицию никак не мог выйти.
И все-таки уже в добавленное к первой половине время "быки" использовали стандарт. После подачи углового с левого фланга Страндберг сбросил головой мяч во вратарскую, а другой центральный защитник (кстати, капитан "Краснодара", а после ухода из сборной Ибрагимовича еще и капитан национальной команды Швеции) Гранквист с трех метров пробил мимо голкипера - 1:0.
В начале второго тайме ситуация на поле не изменилась. И в такой размеренной и "умиротворенной" внешне обстановке хозяева едва не сравняли счет. На 57-й минуте оборона гостей оставила в одиночестве в своей штрафной Плута и хорошо, что тот из выгодной позиции промахнулся.
Но это и это было еще не все. Еще через три минуты форвард уже чуть не забил, выскочив один на один с Крицюком, но Страндберг успел помешать Плуту прицельно пробить метров с десяти.
Дальше - больше: мальтийцы, резко прибавив в движении, минут на десять вообще прижали "быков" к их штрафной, подали несколько угловых, стали бить с дальних дистанций.
Возникшую для гостей нервотрепку вовремя прервал Ари: защитник "Биркиркары" неловко зацепил краснодарца на углу штрафной, и Смолов обманул вратаря при исполнении пенальти - 2:0. После чего стало ясно, что "Краснодар" одержит первую для российских клубов победу в еврокубковых турнирах нынешнего сезона.
А на предпоследней минуте Лаборде, получив классный пас от Вандерсона, с близкого расстояния провел третий мяч - 3:0.