"Кассини" показал эффектную тень Сатурна

Агентство NASA представило новый снимок Сатурна и его колец, сделанный космическим аппаратом "Кассини".

На полученном изображении четка видна величественная тень Сатурна, падающая на его гигантские кольца. Многие годы она выступала за край колец, достигнув пика своей длины в 2009 году, в период равноденствия. Фото было сделано 16 января 2015 года, в тот момент, когда сжимающаяся тень едва пересекла край всей главной кольцевой системы планеты. Она продолжит сокращаться до наступления солнцестояния в северном полушарии в 2017 году, а затем вновь начнет расти и распространяться на кольца.

Как и Земля, Сатурн имеет наклонную ось. И так же, как на Земле, тень здесь становится короче, когда Солнце меняет свое положение на небе, становясь выше.  Проекция тени планеты на кольцах уменьшается и растет на протяжении всего 29-летнего периода обращения Сатурна вокруг светила, по мере того, как угол положения Солнца меняется относительно экватора планеты.

В момент съемки зонд находился в 2,5 млн км от Сатурна. Масштаб изображения составляет 150 км на пиксель.