По сути, команда "европейцев" была создана для того, чтобы без дела не остались энхаэловцы из стран, не входящих в большую хоккейную шестерку: Словакии, Германии, Швейцарии, Словении и т.д. В перспективы этой сборной-солянки не верил почти никто. Мол, не будут игроки биться за абстрактную Европу, да и состав у команды не такой сильный, как у ведущих держав.
Однако подопечные Ральфа Крюгера доказали, что можно отстаивать престиж своей страны, даже если она отсутствует на турнире. Свою силу сборная Европы продемонстрировала еще в выставочных матчах, разгромив шведов - 6:2. Как выяснилось, этот результат был не случайным. На турнире команда Крюгера проиграла лишь однажды, канадцам. А вот среди поверженных снова оказалась сборная Швеции, уступившая "европейцам" в овертайме - 2:3. Голы у победителей на свой счет записали словаки: Мариан Габорик и Томаш Татар, оформивший дубль.
Это не случайность. Если бы организаторы все-таки решились пригласить на турнир сборные стран, не входящих в топ-6, то Словакия была бы среди первых. Помимо Габорика и Татара это еще Здено Хара, Андрей Секера и Мариан Госса. Впрочем, будем откровенны: со сборной своей страны названным словакам мало что светило в Торонто. А при поддержке словенца Анже Копитара, немца Кристиана Эрхоффа, швейцарца Романа Йоси и других эти парни оказались более чем боеспособны.
Ну и, конечно, велик вклад в сенсацию главного тренера сборной Европы Ральфа Крюгера. Немецко-канадский специалист отошел от дел два года назад, став президентом английского футбольного клуба "Саутгемптон". Выяснилось, что навыков Крюгер не растерял. А поучиться ему было у кого: на Олимпиаде-2014 он входил в тренерский штаб ее триумфаторов - канадцев. Теперь ему предстоит новая встреча с учителем. Букмекеры снова ставят на "кленовых листьев". Поскольку финал идет до двух побед, осечка Канады практически исключена. Но сборная Европы уже научилась творить сенсации.
28 сентября, среда, Первый канал
03:00 Канада - сборная Европы - прямая трансляция
30 сентября, пятница, Первый канал
03:00 Канада - сборная Европы - прямая трансляция