"Кассини" показал темную сторону Сатурна

Космический аппарат "Кассини" взглянул на кольца Сатурна сверху, находясь над темной стороной планеты.

В нижнем правом углу этого снимка хорошо виден серый шар планеты, отбрасывающей свою тень на гигантские кольца.

Даже на ночной стороне Сатурна, как мы видим, кольца остаются в солнечном свете, за исключением той части, которая попадает в зону тени.

В кадре также оказался маленький спутник Сатурна Прометей диаметром в 86 км. Он заметен в виде бледного пятнышка вблизи от левого верхнего угла изображения.

Раньше тень Сатурна была достаточно длинной, чтобы протянуться к орбите Прометея. Но поскольку приближается момент летнего солнцестояния в северном полушарии, тень небесного тела "сокращается". Поэтому Прометею не грозит оказаться в темноте планетной тени, во всяком случае пока "марш" сезонов на планете вновь не заставит ее удлиниться.

Снимок был сделан в видимом свете с помощью широкоугольной камеры 14 августа 2016 года с расстояния 1,4 млн километров от Сатурна.

Масштаб изображения составляет 86 км на пиксель, пишет сайт NASA.