"Хаббл" заглянул в "сердце" таинственной галактики в созвездии Кита

На новом изображении от телескопа "Хаббл", представленном агентством NASA, мы видим центральную область относительно небольшой спиральной галактики NGC 247, расположенной на расстоянии около 11 млн световых лет от Земли в созвездии Кита.

Данная галактика принадлежит к ближайшей к нам группе галактик, называемой группой Скульптора.

Яркое ядро NGC 247 окружено смесью из звезд, газа и пыли. Темные пылевые пятна и нити вырисовываются на фоне звезд, а сформировавшиеся газовые узлы, известные как области H II, разбросаны по спиральным рукавам и внешним регионам галактики.

NGC 247 обладает одной загадочной особенностью, которую, правда, на этом изображении не увидишь. Северная часть диска содержит в себе явную пустоту, некий гигантский промежуток в привычном скоплении звезд и H II-регионов. Внутри этой пустоты обитают звезды, но они достаточно сильно отличаются от тех, что вокруг этой области. Эти светила значительно старше и, как результат, гораздо более тусклые и красные.

Как предполагают астрономы, процессы звездообразования, которые охватывают большую часть диска галактики, оказались приостановленными в этой области и не протекали уже в течение примерно миллиарда лет.

Астрономы пока не знают, как образовалась эта пустота, но недавние исследования позволили предположить, что, возможно, это результат гравитационного взаимодействия с частью другой галактики.