Палеонтологам впервые удалось обнаружить окаменелые ткани мозга динозавра, предположительно, принадлежавшего игуанодону или другому утконосому ящеру, который обитал на территории Великобритании примерно 133 млн лет назад, в начале Мелового периода.
Мозг древнего животного сохранился в такой степени, что ученые смогли разглядеть в микроскоп кровеносные сосуды внутри этого органа, его внутренние и внешние оболочки, а также увидеть намеки на различные слои коры и некоторые отделы мозга.
Как показали результаты изучения, мозг динозавров на самом деле не был примитивным и даже у относительно простых травоядных "ящеров ужаса" он больше напоминал мозг птиц и крокодилов, чем мозг ящериц.
По словам палеонтолога Дэвида Нормана из Кембриджского университета, по всей видимости, смерть динозавра наступила в окрестностях или даже внутри небольшого водоема, и голова животного оказалась погребена в иле и песке на дне. Вода в этом водоеме содержала крайне мало кислорода и при этом была очень кислой, благодаря чему ткани мозга оказались "замаринованными" и окаменели еще до того, как все тело динозавра было погребено под осадочными породами, пишет РИА Новости.
Сообщается, что уникальная находка была сделана палеонтологами-любителями еще в 2004 году, когда они занимались раскопками в окрестностях городка Бексхилл на юге графства Сассекс, у берегов Ла-Манша. В дальнейшем они передали найденные останки для изучения в руки профессиональных палеонтологов.
"Так как мы не можем рассмотреть полушария, мы не можем определить, насколько большим был мозг игуанодона. Возможно, что динозавры на самом деле обладали более солидным мозгом, чем мы привыкли считать", - отметил Норман.