Астрофизики из США открыли на Меркурии один из крупнейших и самых молодых ударных бассейнов, сообщает космическое агентство NASA.
Полный отчет об исследовании опубликован в журнале Geophysical Research Letters. Открытие было сделано при помощи данных, полученных космическим аппаратом MESSENGER.
Ученые создали топографическую карту поверхности Меркурия площадью свыше одной тысячи километров. На ее территории и находится "великая долина" - бассейн Рембрандт. Это один из крупнейших и самых молодых ударных бассейнов, достигающий 400 километров в ширину и трех километров в глубину.
"В отличие от Великой долины на Земле "великая долина" Меркурия не обусловлена тектоническим расхождением литосферных плит, - говорит ведущий автор исследования Том Уотерс из Смитсоновского Национального Музея авиации и космонавтики. - Она образовалась в результате глобального сжатия единственной плиты планеты".
"Великая долина" Меркурия ограничена двумя откосами. Они образовались в процессе охлаждения недр, которое привело к их сжатию. Одни породы поднялись, другие опустились. В результате сформировались уступы и линии разлома. Это первое свидетельство такого геологического процесса на Меркурии. К слову, на Земле есть подобные примеры на океанических и континентальных плитах.