Зонд "Кассини" подойдет к Титану на рекордно малое расстояние

Космический аппарат "Кассини" "нырнет" сегодня в нижние слои атмосферы Титана, крупнейшего спутника Сатурна и самой землеподобной луны в Солнечной системе.

После совершения ряда орбитальных маневров, намеченных на 15 часов 30 минут по московскому времени, зонд выйдет на необычную траекторию сближения с Титаном и в дальнейшем окажется на новой орбите, на которой будет постоянно пролетать через кольца газового гиганта, передает  РИА Новости со ссылкой на NASA.

Как отмечает агентство, с помощью таких маневров "Кассини" приблизится к Титану на рекордно малое расстояние и фактически пройдет через верхние слои его атмосферы, собирая уникальные данные об устройстве этого естественного спутника.

От "Кассини" ожидают составление карты поверхности сатурнианской луны и получение детальных снимков ее северного полюса. Спектрометры межпланетной станции измерят температуру поверхности и "пощупают" углеводородные облака планеты.

Кроме того, ученые надеются получить снимки солнечных бликов на поверхности морей Титана. Их спектр подскажет точный химический состав этих образований. Считается, что "водоемы" спутника состоят из жидкого метана.

Первый пролет через кольца Сатурна намечен на 4 декабря. В общей сложности "Кассини" пролетит через кольца планеты-гиганта 20 раз.

Добавим, что ученые проявляют повышенный интерес к Титану из-за его сходства с Землей. Он единственный из всех спутников Солнечной системы, который имеет плотную атмосферу, по составу наиболее близкую (по сравнению с другими телами системы) с земной. Как и на Земле, на Титане существуют все четыре сезона - лето, зима, осень и весна, которые, правда, длятся по 4-5 лет.

Титан был открыт в 1655 году голландским астрономом Христианом Гюйгенсом. В январе 2005 года на поверхность спутника опустился спускаемый модуль "Гюйгенс", доставленный зондом "Кассини". В 2006 году с помощью "Кассини" были обнаружены озера из жидких углеводородов у полюсов Титана, а в 2011-2012 годах - следы метановых рек. Недавно ученые NASA открыли в атмосфере Титана загадочное облако, которое согласно законам физики не должно существовать.