Ученые НАСА обнаружили три пригодные для жизни планеты
И вот грянула долгожданная пресс-конференция представителей НАСА. Скажем сразу, никакой инопланетной жизни они пока не обнаружили. Речь идет об очередном открытии экзопланет у находящейся от нас на расстоянии в 40 световых лет звезды TRAPPIST-1. Но если еще десять лет такие космические тела были экзотикой, то сейчас их известно уже несколько тысяч, а в год находят десятки новых. Кстати, в прошлом году куда ближе, чем вновь открытые космические объекты, обнаружена планета Проксима b, тоже сразу ставшая мировой сенсацией. Она попала в десятку самых громких открытий 2016 года, но потом ученые высказали серьезные сомнения, что там есть жизнь.
Но тогда в чем сенсация НАСА? Не повторение ли это уже пройденного? Нет, уверены многие ученые. Дело в том, что обнаружена планетная система сразу из семи космических тел. Причем как минимум три из них по ряду характеристик похожи на Землю - скажем, имеют примерно такую же среднюю температуру, а значит, с большой вероятностью могут быть обитаемы. Да и оставшиеся четыре далеко не безнадежны для обитания. Конечно, при определенных условиях. Поэтому сенсацией является именно такая семейственность.
Что уже известно про эту семерку? Есть несколько хороших новостей. Они вращаются вокруг красного карлика - относительно небольшой и холодной звезды. Так как карлики испускают мало света, то могут жить триллионы лет, в десятки тысяч раз дольше Солнца. Наше светило расточительно тратит энергию, тем самым отмерив свой срок примерно 5 миллиардами лет. Долгожители карлики дают такой же шанс и своим планетам. А ведь чем больше время существования экзопланет, тем больше вероятность, что на них появится жизнь. Вряд ли она сейчас есть хотя бы на одной из "семерки", ведь эти планеты совсем молодые, им всего 500 миллионов лет. Например, Земле понадобилось для зарождения жизни не менее 2,5 миллиардов. Так что у планет звезды TRAPPIST-1 все еще впереди.
Еще одна хорошая новость - место рождения этого семейства. Судя по всему, они мигранты. Возникли на далеких от карлика орбитах, что позволило избежать буйного периода в жизни звезды. Ведь в первые десятки миллионов лет своего существования звезды могут давать очень сильные вспышки, срывающие и уносящие с планет легкие элементы, атмосферу и гидросферу - то, без чего жизни земного типа не будет. Так вот "семерка" избежала этой участи, проведя "молодость" на более безопасных далеких орбитах, и только потом за счет гравитации приблизилась к уже успокоившемуся карлику.
Ученые обращают внимание на некоторые особенности "семерки": они расположены очень близко друг к другу. В десятки раз плотнее, чем планеты в нашей Солнечной системе. Говоря образно, им там тесно, как в коммуналке. И вторая особенность: по мнению НАСА, все планеты смотрят на звезду одной стороной, а значит, на дневной всегда жарко, на ночной всегда холодно. Ученые давно моделируют условия на таких экзотических планетах. И получается, что на границах таких зон вполне могут быть условия для существования жидкой воды. Сейчас астрофизики с нетерпением ждут, когда в 2018 году на орбиту отправится аппарат "Джеймс Уэбб", который будет изучать открытые планеты в окрестностях карлика, попробует выявить, есть ли там атмосфера, изучит ее состав и т.д.
Борис Шустов, научный руководитель Института астрономии РАН, член-корреспондент РАН:
- Конечно, это интересный результат, но на громкую сенсацию, думаю, не тянет. Ведь экзопланет уже известно множество, а тут вся новость в том, что у одной звезды их открыто сразу несколько. Этот случай - еще один наглядный пример, как ученым надо предъявлять миру свой "товар". Здесь есть свои законы. Скажем, наши западные коллеги запасают портфель подобных "сенсаций" ко времени рассмотрения бюджета. Умело подогревают общественное мнение и в нужный момент выдают новость, которую с нетерпением подхватывают СМИ и разносят по миру. Нам здесь надо учиться и еще раз учиться.