Генеральный инспектор NASA опубликовал отчет об аудите программы создания космических скафандров нового поколения и ревизии имеющегося снаряжения для астронавтов. Результаты неутешительны: из 18 рюкзаков жизнеобеспечения (EMU Primary Life Support System) работоспособны лишь 11, а разработка новых скафандров отстает от графика.
Закрепленный на спине скафандра контейнер EMU снабжает астронавта дыхательной смесью и удаляет из нее вредные примеси, регулируя влажность и содержание углекислого газа, управляет системами охлаждения и вентиляции. Также в нем находятся системы связи и медицинской телеметрии. Разработан рюкзак более 40 лет назад, но создание более современных систем затянулось.
- NASA потратило почти 200 миллионов долларов на разработку трех новых моделей скафандра, однако эти проекты еще далеки от завершения. Существует риск, что новые скафандры не будут готовы к испытаниям до 2024 года, когда закончится плановый срок работы Международной космической станции. Еще большие проблемы возникнут, если время эксплуатации МКС продлят до 2028 года и американские астронавты останутся без оборудования для работы в открытом космосе, - считает генеральный инспектор агентства Пол Мартин.