В Ленобласти заложили радиотелескоп нового поколения
Название системе дано по основным объектам наблюдения. С точки зрения современной науки квазары являются мощными и далекими активными ядрами галактик. Расстояние до них - миллиарды световых лет, и человечество пока не знает способа туда добраться, зато уже придумало, как приспособить их для собственных нужд.
- Квазары - квазизвездные космические радиоисточники, которые находятся на границе Вселенной и считаются практически неподвижными, - пояснил корреспонденту "РГ" сотрудник ИПА Николай Железнов. - Звезды движутся, галактики перемещаются, их трудно использовать как опорные точки. А квазары - очень удобно.
Число в названии РТ-13 означает диаметр антенны.
- Система используется для решения двух задач: мы наблюдаем космические источники, тем самым удовлетворяем свой научный интерес. А еще эти данные могут принести пользу обществу, - считает директор Института прикладной астрономии (ИПА) РАН Александр Ипатов, - с их помощью формируются фундаментальные системы координат. Так устроена жизнь, что точные координаты на земле берутся с неба.
Вообще обсерватория "Светлое" работает с 1996 года, "Зеленчукская" и "Бадары" - с 2001 и 2005 года соответственно. Диаметр "зеркала" основного радиотелескопа у них составляет 32 метра, а в мире есть "тарелки" и до 100 метров в поперечнике. Но для сверхточного позиционирования они плохо приспособлены: необходимо в течение установленного периода наблюдать в несколько раз большее число квазаров, чем это делается сейчас. Большие радиотелескопы для этого не подходят: конструкция весом около 680 тонн (РТ-32) вращается недостаточно быстро. А радиотелескопы диаметром 12-13 метров более оперативны, при этом эффективной площади зеркала и чувствительности приемной аппаратуры достаточно, чтобы уверенно принимать сигнал от квазаров. Это позволяет ученым, например, измерять скорость движения литосферных плит, которые составляют поверхность нашей планеты. В совокупности с другими данными это может помочь предсказать изменения сейсмически активных зон планеты. С помощью радиоинтерферометрии вместе с украинскими учеными в ИПА РАН определили, что полуостров Крым движется в сторону России со скоростью 1,2 мм в год. Правда, вместе со всей Евразией.
Данные радиоинтерферометрии используются и в повседневной жизни: благодаря им навигаторы в мобильных телефонах могут определять наше положение. С помощью "Квазар-КВО" с большой точностью фиксируются и параметры вращения нашей планеты, обеспечивая этими данными отечественную группировку спутников ГЛОНАСС.
Так называемая инаугурация, то есть ввод в строй нового радиотелескопа, намечена на конец этого года. Стоимость проекта оценивается примерно в 600 миллионов рублей. Металлическую конструкцию изготовят в Италии, а вот большая часть аппаратуры и программное обеспечение - отечественные, собственная разработка ИПА РАН.
- Система регистрации записывает сигналы из космоса со скоростью до 20 гигабит в секунду, - рассказывает Ипатов. - В Центре корреляционной обработки их обрабатывает специальный компьютер. Его производительность составляет порядка сотни терафлопс (один триллион операций за секунду - "РГ"), он входит в десятку самых мощных компьютеров страны.
Кстати
По мнению некоторых специалистов, радиоастрометрия фактически привела к закату оптической астрометрии. Подобными исследованиями занимается, к примеру, Пулковская обсерватория .Сейчас вокруг нее кипят страсти: ученые пытаются защитить от застройки прилегающие территории. Однако начальник управления координации и обеспечения деятельности организаций в сфере науки ФАНО Михаил Романовский считает, что оттуда все же придется уходить.
- Мало кто понимает, что профессия "астроном-наблюдатель" умерла. Еще 30 лет назад у телескопов по ночам сидели люди в ватниках, а сейчас все сидят у своих компьютеров, - поясняет он. - Пулково может сохраниться, но в ином качестве: в виде музея, базы университета, института.