Перед седьмым матчем серии только ленивый не вспоминал статистику. А она была не в пользу "Вашингтона". Из 14 семиматчевых противостояний "столичные" лишь в четырех выходили победителями. Чаще в седьмых матчах уступали только "Детройт" (11) и "Бостон", которые входят в оригинальную шестерку" родоначальников НХЛ и попросту участвовали в таких играх гораздо чаще, нежели "Вашингтон".
И совсем другое дело "Питтсбург", выигравший пять седьмых матчей кряду. В том числе, дважды у "Вашинтона" - в 2009-м и 2012-м годах. Единственное, чем могли похвастаться "кэпиталз", так это наличием в составе легендарного Джастина Уильямса, который не проиграл ни в одном из семи седьмых матчей, в которых участвовал.
Увы, груз истории оказался для "Вашингтона" неподъемным. Хозяева нервничали явно сильнее соперника, что отражалось в детских ошибках в обороне. На 28-й минуте "пингвины" запрессинговали "кэпов" и Александр Овечкин не смог накрыть бросок Брайана Раста - 0:1. А в начале третьего периода на 44-й минуте сплоховал уже непосредственно сам Ови, не сумевший вывести шайбу из зоны: еще один перехват и кинжальный бросок от Патрика Хернквиста - 0:2.
Между двумя этими шайбами "столичные" вполне могли втиснуть свою. Один только Овечкин имел как минимум пару убойных возможностей пробить голкипера гостей Марка-Андре Флери. Однако в действиях "Вашингтона" чувствовалась какая-то обреченность, которая мешала им доводить до логического конца верные голевые атаки.
Между тем от того деморализованного "Питтсбурга", которого "столичные" громили в шестом матче, не осталось и следа. "Пингвины" выглядели на удивление свежо: в третьем периоде почти каждую атаку "Вашингтона" они обращали в контрвыпад, и лишь спасения Брэйдена Холтби оставляли хозяев в игре.
В концовке "кэпы" совсем бросили играть в обороне: если бы не расточительность "Питтсбурга", к окончанию матча счет был бы разгромным. В последние две минуты "Вашингтон" предсказуемо снял вратаря, но штурм у чужих ворот хозяева организовать не получилось.
В итоге в финал Восточной конференции выходит "Питтсбург", где сыграет с "Оттавой". Ну а российским легионерам "Вашингтона" Александру Овечкину, Евгению Кузнецову и Дмитрию Орлову возможно представится возможность скрасить сезон в составе сборной России на чемпионате мира.