Зонд "Кассини" разглядел "пропеллеры" в кольцах Сатурна

Космический зонд "Кассини" получил подробные снимки ближних колец Сатурна, на которых ученые увидели целый рой волн и вихрей разных размеров, внешне напоминающих "пропеллеры". Материалы опубликовало NASA.

Астрофизики выдвигают несколько гипотез возникновения колец Сатурна. Согласно одной из них, кольца появились вокруг газового гиганта после разрушения "зародыша" другого небесного тела в начале формирования Солнечной системы. Эта тело оказалось слишком близко к Сатурну, и приливные силы разорвали его на мелкие осколки. Самые плотные были поглощены Сатурном и Титаном, а из остальных со временем образовались кольца.

На фотографиях "Кассини", сделанных во время последнего погружения в кольца Сатурна, видны своего рода "пропеллеры" и "соломинки", передвигающиеся по поверхности ближайшего к Сатурну газопылевого диска и его соседей.

Открытие "пропеллеров" в этих кольцах было сделано в 2004 году, когда "Кассини" вышел на орбиту Сатурна. Но первоначальные изображения имели низкое разрешение, из-за чего их сложно было интерпретировать. Более подробные снимки получены только в этом году, когда автоматическая станция начала проходить кольца.

В начале миссии зонд "Кассини" наблюдал большие "винты", которые ученые связывают с существованием лун внутри газопылевых колец Сатурна. Новые данные позволяют прочертить линию между этими "винтами" и небольшими аналогичными структурами, обнаруженными недавно. Изучение новой информации, полученной космическим зондом, поможет выяснить, как в кольцах гигантской планеты возникли луны, когда они образовались и каков период их жизни.

Напомним, зонд Кассини стал первым научным аппаратом, вошедшим в пространство между Сатурном и его кольцами.