NASA обнародовало снимки "недоразвитой" планеты

Космическая станция Dawn передала серию уникальных фотографий поверхности Цереры, подсвеченной Солнцем. Об этом сообщило аэрокосмическое агентство NASA. Впервые ученым с помощью зонда удалось увидеть солнечную сторону карликовой планеты, а также изучить частицы ее грунта.

Этот зонд занимается изучением Цереры уже третий год, с марта 2015 года. Чем она интересна ученым? Дело в том, что Церера является самым крупным объектом главного пояса астероидов, вращающимися между орбитами Марса и Юпитера, и представляет собой некий зародыш планеты, остановившийся в своем развитии. Поэтому на ее примере можно проследить эволюцию небесных тел.

На первых снимках космического зонда ученые разглядели загадочную пирамиду высотой в 4000 метров, однако позже выяснилось, что это нерукотворный конус горной вершины древнего криовулкана.

Как сообщает аэрокосмическое агентство, во время многомесячного наблюдения карликовая планета рассматривалась под самыми разными углами освещения, - под таким диапазоном не исследовалось ни одно тело в Солнечной системе.

С февраля команда зонда приступила к сложным маневрам на орбите, которые в конце концов вывели зонд в точку, расположенную на прямой между Солнцем и Церерой. С этого выгодного ракурса на расстоянии 12 тысяч миль (20 тысяч километров) 29 апреля они сумели получить серию уникальных снимков карликовой планеты.

Ученые, на их основании, исследуют, как свет Солнца влияет на частицы грунта и льда Цереры, каковы их свойства, пористость и химический состав.

Из множества снимков, сделанных станцией Dawn под разными ракурсами, специалисты смонтировали видеоролик, имитирующий вращение карликовой планеты. Видео показывает изображение с контрастным усилением, чтобы подчеркнуть различия, так, яркие пятна кратера выделяются особенно хорошо относительно ровных поверхностей.

Справка "РГ"

Космический аппарат Dawn, благодаря которому можно увидеть, как вращается Церера, был отправлен в космос еще десять лет назад. С 2007 года он передал ученым около 130 Гб данных, в числе которых - порядка 70 тысяч фотографий планеты.