Кокорин постарается вернуть себе статус лучшего нападающего России

Перед началом чемпионата России новый главный тренер питерского "Зенита" итальянец Роберто Манчини заявил: "Артем Дзюба и Александр Кокорин должны забить вместе 35 мячей в этом сезоне". Тогда слова итальянца многие эксперты и болельщики восприняли как насмешку.

Некоторые и вовсе думали, что Александра Кокорина отправят в аренду в один из российских клубов, поскольку Манчини он не нужен. А вот Артем Дзюба никуда из "Зенита" не уйдет, ведь он стал лучшим бомбардиром питерцев в прошлом сезоне.

Но пока все выходит с точностью да наоборот: Дзюба все чаще начинает матчи на скамейке, а Кокорин преобразился. В первых четырех матчах Премьер-лиги Александр забил три мяча. Это всего лишь на два мяча меньше, чем за весь прошлый сезон. Причем забивает Кокорин не только дебютантам элиты командам "Тосно" и "СКА-Хабаровск", но и в ворота чемпиона страны "Спартака".

Так что с ним происходит? Неужели один из самых критикуемых российских футболистов повзрослел и стал серьезнее относиться к карьере? Похоже, что да. Кокорин перестал выкладывать фото с дорогими машинами, из роскошных отелей. Вероятно, Александр понял: сейчас один из его последних шансов заиграть на высоком уровне. И перестать быть талантом, который никак не реализует себя. И помог ему в этом ренессансе, безусловно, Манчини.

При этом итальянец, по крайней мере публично, еще ни разу не похвалил Кокорина. Более того, Манчини уверен: то, как сейчас играет Кокорин, пока ничто.

- Мне задают очень много вопросов про Кокорина, - отметил Манчини. - Но я не совсем понимаю, почему журналисты этим занимаются. Он просто делает то, что должен, - забивает мячи. У него отличный потенциал. Однако то, что он показывает, пока мало. Ему еще развиваться и развиваться. Посмотрим, что будет в концовке сезона. Пока это нормальная ситуация для любого бомбардира.

Манчини явно скромничает. При нем Кокорин потихоньку возвращает себе статус лучшего нападающего России. Пока травмирован Федор Смолов, привыкает к скамейке запасных Дзюба, а Дмитрий Полоз не может заиграть в "Зените", Кокорин прибавляет. И чувствует доверие Манчини.

- Манчини верит в меня, - не скрывает Кокорин. - Я давно не играл в нападении. Все уже отвыкли, что я выхожу на позиции форварда. Но Манчини видит меня именно там - на острие. И это здорово. Буду стараться оправдать его доверие.

Остается надеяться, что отличная форма Кокорина на старте сезона поможет ему вернуться в сборную. К слову, у Манчини была возможность несколько лет назад возглавить нашу национальную команду. Но сейчас ее тренирует Станислав Черчесов. И ему предстоит заново найти подход к Кокорину. Забыв прошлые обиды и сосредоточившись на главном: предстоящем домашнем чемпионате мира-2018.