Полет был совершен в рамках Договора по открытому небу (ДОН), предусматривающего наблюдательные миссии такого типа. Документ подписан 34 государствами, в том числе Россией и США.
Самолет Ту-154 не нес на себе каких-либо вооружений. Помимо российского экипажа на борту находились военнослужащие американских ВВС.
Согласно договору, самолету был разрешен доступ в одну из самых охраняемых зон в США - пространство над Белым домом. Полет проходил на небольшой высоте - около 1,1 км.
Помимо указанных объектов его маршрут также пролегал над аэродромом, на котором базируется "борт номер один" президента США, загородной президентской резиденцией Кэмп-Дэвиде в Мэриленде, подземным командным пунктом Маунт-Уэзер в Вирджинии.
Второй полет запланирован на вечер среды. Его маршрут пройдет над Бедминстером в штате Нью-Джерси, где расположен один из принадлежащих президенту Дональду Трампу гольф-клубов. Именно там Трамп с семьей сейчас проводит свой двухнедельный отпуск.
Ранее днем столичная полиция опубликовала предупреждение, что "большой самолет может пролететь непосредственно над Капитолием под наблюдением соответствующих федеральных агентств". В заявлении не уточнялось, что это самолет ВКС РФ. В Пентагоне назвали пролет российского наблюдательного самолета в закрытой зоне "рутинным мероприятием".