"Последний из великих английских футболистов", - горестно написала британская The Telegraph. А если быть еще точнее, из той плеяды великих футболистов, которые так и не смогли достичь в сборной тех же высот, что и в своих клубах.
Начало было многообещающим: за "трех львов", как называют сборную в Англии, Руни дебютировал в 17 лет, в 18 попал в заявку на Евро-2004. Однако в 1/4 финала против португальцев Уэйн получил травму и покинул поле на носилках, а англичане проиграли по пенальти.
С тех пор, когда дело доходило до финальных стадий крупных турниров, Руни, получившему прозвище Шрек за своеобразную внешность, отчаянно не везло. Перед ЧМ-2006 он получил травму и, по сути, не успел набрать нужных кондиций. На Евро-2008 сборная Англии не квалифицировалась. ЧМ-2010 прошел для Руни без голов, а старт Евро-2012 он пропустил из-за дисквалификации, которую схлопотал в преддверии турнира. На ЧМ-2014 Уэйн впервые получил капитанскую повязку, но англичане снова провалили турнир. Так же как и Евро-2016.
Впрочем, все это не мешало нападающему регулярно пополнять свой голевой счет. В сентябре 2015-го Руни забил 50-й гол за сборную, побив рекорд легендарного Бобби Чарльтона, державшийся 45 лет. В итоге, в 119 матчах в футболке национальной команды Уэйн забил 53 мяча.
Но в сборной Руни ценили не только за голы. Он всегда готов был жертвовать личными амбициями и играть на любой позиции, лишь бы во благо команды.
В этом году Руни уже принял одно тяжелое решение, вернувшись из "Манчестер Юнайтед", которому отдал 13 лет, в родной "Эвертон". Перезапуск карьеры 31-летнего форварда прошел успешно: в двух матчах он забил дважды. И предсказуемо получил звонок от главного тренера сборной Гарета Саутгейта. Но к тому моменту Уэйн уже все решил. "После долгих и тяжелых раздумий я сказал Гарету, что будет лучше, если я завершу международную карьеру. Выступление за сборную всегда было чем-то особенным для меня. Сожалею лишь о том, что так и не смог успешно выступить с национальной командой на каком-нибудь турнире. Надеюсь, великолепные игроки, которых вызывает Саутгейт, сделают это лучше меня".
Нашим болельщикам тоже есть от чего расстроиться. Ведь если англичане квалифицируются на ЧМ-2018, Шрек к нам уже не приедет.