На время проведения российско-белорусских учений "Запад-2017" (пройдут 14-20 сентября, прим. "РГ") США усилили авиационную группировку, базирующуюся в Литве на аэродроме Зокняй. Сегодня туда прибыли семь истребителей F-15, которые заменят дежурившую там ранее четверку польских F-16.
О прибытии американцев официально сообщило военное ведомство Литвы, оставив, впрочем, без комментариев причину увеличения с четырех до семи истребителей состава "миссии воздушной полиции" - так официально называются самолеты стран-членов НАТО, ведущие наблюдение за воздушным пространством Прибалтики, и меняющиеся с периодичностью раз в четыре месяца. Кроме базы Зокняй четыре натовских самолета на такой же ротационной основе постоянно дежурят на эстонской авиабазе Эмари.
О причинах усиления воздушных патрулей ранее высказалась президент Литвы Даля Грибаускайте. "В период этих учений США дислоцируют в Литве вдвое больше истребителей, чем обычно. Будет больше военнослужащих, техники и кораблей", - сказала она. Так, вместе с самолетами на базу Зокняй прибыли и 140 американских военных и обслуживающего персонала.