Здесь, в отличие от Запада, нет ярко выраженных лидеров, коими являются оба армейских коллектива. В Восточной конференции дистанция между лидером и командой, занимающей восьмую строчку, составляет всего 12 очков, так что любой результат может довольно сильно повлиять на расстановку сил. Поэтому поединок в Казани, где "Ак Барс" принимал магнитогорский "Металлург", вызвал серьезный ажиотаж. "Магнитка" после отъезда за океан сразу нескольких ведущих защитников играет крайне нестабильно, но по-прежнему считается одним из фаворитов. "Барсы" тоже чередуют удачные матчи с провалами, однако производят более целостное впечатление. И лидируют в конференции, в общем-то, по делу. Что игра с магнитогорцами только подтвердила.
На исходе первого периода Секач вывел хозяев вперед, а после перерыва Ткачев закрепил успех. В третьей 20-минутке "барсы" забили еще дважды, причем и Языков, и Секач отличились после передач Федора Малыхина, который ранее успел еще и подраться с Владиславом Калетником. 4:0 в пользу казанцев - таков итог этого матча.
- Не забивая ни одного гола, невозможно рассчитывать на успех в Казани, - констатировал очевидное главный тренер "Металлурга" Илья Воробьев. Наставника уральцев тут же спросили, нет ли у него желания вернуть кого-то из защитников, уехавших в Америку. "У меня много в этом сезоне желаний, кого вернуть, но желания и реальность расходятся", - жестко парировал Воробьев.
Что же касается рулевого "Ак Барса" Зинэтулы Билялетдинова, то он результатом, разумеется, был доволен. Победа позволила казанцам сохранить пятиочковый отрыв от омского "Авангарда". "Команды показывали хороший хоккей, играли с большим желанием. Мне игра очень понравилась," - лаконично отметил Билялетдинов.
Важный поединок состоялся и в Нижнекамске, где встречались соседи по таблице - "Нефтехимик" и екатеринбургский "Автомобилист". Ключевым здесь стал гол Пигановича, забитый на исходе второго периода при игре в большинстве. "Автомобилист", пытаясь отыграться, в концовке заменил вратаря на шестого полевого игрока и получил еще одну шайбу уже в пустые ворота - 2:0 в пользу "Нефтехимика". Команда Андрея Назарова таким образом поднялась на четвертое место в конференции, екатеринбуржцы остались седьмыми.