После того, как министр закончил читать приветственное слово президента Путина, в котором, в частности, прозвучали призывы к сирийцам сообща наметить преобразования в своей стране, зал зааплодировал. Послышались крики: "Давайте жить дружно!", "Слава Сирии, слава России!".
Оживление в зале какое-то время не позволяло главе российского МИД продолжать. "Ну хорошо, если "да здравствует Россия", то дайте мне продолжить", - сказал министр с улыбкой.
"Хочу выразить благодарность иранской и турецкой сторонам за участие в подготовке этого конгресса", - заявил Лавров.
Также он предложил ввести в состав президиума Конгресса спецпредставителя президента РФ по Сирии посла Александра Лаврентьева, чтобы тот помогал организовывать мероприятие.
Предложение было принято, и Лаврентьев занял место в президиуме рядом со старейшиной, модератором форума Гассаном аль-Каляа, президентом Торгово-промышленной палаты Дамаска.
Изначально предполагалось, что конгресс продлится до 18 часов, однако с учетом того, что он начался с опозданием больше чем на два часа, стоит ожидать и более позднего окончания.
Одна из главных задач Конгресса - придать новый импульс переговорному процессу под эгидой ООН в Женеве, а также - запустить диалог между различными группами сирийского общества. Это может способствовать выходу на значимые для сирийского примирения решения, вплоть до разработки новой конституции Сирии.
Государствами-организаторами Конгресса в Сочи стали наряду с РФ Турция и Иран - страны-гаранты Астанинского процесса.