В преддверии этой встречи оба соперника одержали домашние победы над испанскими клубами в 21-м туре клубного первенства континента. "Красно-синие" обыграли мадридский "Реал" (93:87), "Химки" в драматичной встрече с развязкой на последней секунде основного времени взяли верх над "Уникахой" из Малаги (68:66).
На концовке матча в Мытищах следует остановиться подробнее. При равном счете 66:66 у "Химок" оставалось время на одну атаку. За восемь секунд до сирены игрок "Уникахи" Драган Милосавлевич сфолил на Алексее Шведе, но это нарушение штрафными бросками не наказывалось. После вброса мяча из-за боковой линии лидер нашей команды Швед решился на дальний бросок и промахнулся. Но в борьбе за отскочивший от кольца мяч самым расторопным оказался Энтони Гилл, который в воздухе изящным движением руки отправил игровой снаряд точно в кольцо буквально за несколько десятых секунды до истечения игрового времени. Все баскетболисты "Уникахи" были в шоке от такой развязки, а почти семь тысяч зрителей взревели от восторга.
Самым результативным у победителей стал Швед (22 очка), его одноклубник Тайлер Ханикатт совершил 15 подборов - гроссмейстерский показатель. Причем для Шведа эта игра стала юбилейным, 150-м официальным матчем в составе подмосковного коллектива.
- Если честно, то мы ужасно играли в атаке, я смазал много своих бросков, - критично отозвался о себе герой решающего эпизода Гилл. - В концовке мы смогли совершить решающее добивание, и это здорово! Забить с сиреной - невероятно. Хотя главной звездой матча считаю Ханикатта, он взял много ключевых подборов.
Из 16 участников Евролиги в плей-офф выйдут восемь. "Химки" пока на седьмом месте, имея 12 побед в 21 матче. Ближайшие преследователи - израильский "Маккаби" (11 выигрышей) и испанская "Баскония" (10). После сегодняшней игры с ЦСКА химчане отправятся в Каунас, где 9 февраля состоится встреча с литовским "Жальгирисом".