Археологи решили загадку вытянутых черепов

Ученые из США подтвердили выдвинутую ранее гипотезу о том, что жители доколумбовой Америки искусственно изменяли форму черепа, чтобы подчеркнуть статус человека. Отчет опубликован в журнале Current Anthropology, а кратко о работе рассказывает Science News.

Команда под руководством биоархеолога Мэтью Веласко из Корнеллского университета исследовала 211 черепов древних обитателей современного Перу, погребенных в течение трех столетий до прихода инков. Это были представители небольшой народности коллагуа. Они практиковали удлинение черепа. Для этого младенцам при помощи ткани туго стягивали головы специальными дощечками.

Химический анализ костей показал, что вытянутый череп свидетельствовал о высоком социальном статусе. Установлено, что проживавшие около 1300 года женщины с необычной формой головы питались лучше соплеменников - их рацион был значительно шире, чем у женщин с "обычной" головой. Кроме того, у них не нашли следов травм от ударов, которые характерны для представителей низшего ранга.

Еще одним свидетельством в пользу данной теории Веласко называет захоронения. Останки для анализа были взяты на двух "кладбищах" - в скальных погребальных камерах. Одно было предназначено для знати, а другое - для обычных людей. Подавляющее большинство вытянутых черепов было обнаружено именно в захоронениях представителей высшего сословия.

По мнению ученых, элита практиковала изменение формы черепа для того, чтобы подчеркнуть статус, силу и власть. К слову, жившая по соседству община кавани тоже модифицировала головы. Но эти люди не удлиняли, а расширяли свои черепа.

Анализ захоронений также показал, что с приходом инков традиция постепенно стала утрачиваться. А пришедшие позже испанцы и вовсе запретили такую практику.