Почему сборную Хорватии называют одной из лучших в Европе

Назад в 1998-й

Чемпионат мира во Франции 1998 года до сих пор остается главным успехом сборной Хорватии за всю ее историю. Выход в полуфинал той команды, за которую выступали легенды "шашечных" Давор Шукер и Звонимир Бобан, стал настоящей сенсацией и одновременно ориентиром для будущего поколения хорватских футболистов.

За 20 лет в этой стране выросло достаточно звезд, способных решать самые высокие задачи. Но до турнира в России им ни разу не удавалось выйти в плей-офф чемпионата мира. Лука Модрич, Иван Ракитич, Марио Манджукич, Иван Перишич - эти люди добились всего на клубном уровне. Двое из них - Модрич и Ракитич - выиграли Лигу чемпионов, причем Лука сделал это три раза в составе "Реала". Но на международной арене им все время чего-то не хватало. Кажется, в России это невезение закончилось.

Хорваты стали одной из лучших команд группового этапа. Они выиграли во всех трех матчах и вышли в 1/8 финала с первого места. Особняком стоит крупная победа над Аргентиной (3:0) с Лионелем Месси в составе. После нее многие эксперты всерьез заговорили о возможном триумфе "шашечных". Ну или хотя бы о повторении успеха 1998 года.

- Нам приятно такое внимание. Но мы не обращаем внимания ни на критику, ни на похвалу, - отметил Манджукич после победы в 1/8 финала над Данией. - Пришло время, чтобы наше поколение повторило успех 1998 года. Мы способны на это. Если мы будем одной командой, у нас все получится.

Гений Модрича

Как уже было сказано, в хорватской сборной хватает звезд. Но явным лидером команды стоит признать Модрича. На групповом этапе он дважды становился лучшим игроком матча. Так было после встречи с Нигерией, в которой он реализовал пенальти, и с Аргентиной, когда Лука шикарным дальним ударом сделал счет 2:0.

- Это нереальное удовольствие - играть в одной команде с Модричем, - делится впечатлениями защитник сборной Хорватии Деян Ловрен. - Думаю, будь он испанцем или бразильцем, давно получил бы "Золотой мяч". Лука заслуживает такого признания, он просто гений.

Модрич очень силен психологически. Не каждый отправился бы бить пенальти в серии одиннадцатиметровых после промаха в дополнительное время. Но полузащитник "Реала" сделал это в игре с Данией. И не промахнулся.

В то же время зависимость от Модрича порой приводит к большим проблемам. Это было видно в матче с датчанами. Стоило скандинавам плотнее действовать с лидером "шашечных", как игра команды Златко Далича была уже не такой яркой, как раньше. Здесь многое будет зависеть от опорных полузащитников сборной России Романа Зобнина и Далера Кузяева. Если им удастся помешать Луке, у наших будет больше шансов на успех. Другой вопрос, что сделать это будет очень непросто.

Тренерский фактор

Хорваты были очень близки к невыходу на чемпионат мира. Ситуацию спас президент Федерации футбола страны Шукер. За пару дней до ключевого матча отборочного цикла с Украиной он уволил Анте Чачича и назначил Златко Далича. Того самого Далича, который за пару недель до того всерьез раздумывал о продолжении тренерской карьеры в Иране, Египте или Саудовской Аравии. От этого шага его отговорила жена. Да и самому Златко после семи лет работы на Ближнем Востоке хотелось быть ближе к дому. В итоге так и получилось.

Возглавив сборную, Даличу удалось сначала обыграть Украину, а затем уверенно разобраться с греками в стыковых матчах. Главным своим плюсом специалист считает тот факт, что он знаком с большинством игроков нынешней команды по совместной работе в "молодежке".

- Для меня очень важно общение с ребятами. Я никогда не стану себя отделять от команды, - отметил Далич. - Мне очень помогает то, что со многими футболистами я работал еще в молодежной сборной. Это Манджукич, Калинич, Вида, Врсалько, Ловрен, Ракитич, Перишич. Они знают мои требования, а я знаю все их сильные стороны.

Несмотря на не самую выдающуюся карьеру тренера, Златко не боится рисковать. Отказался Калинич, выступающий за "Милан", выходить на замену в матче с Нигерией - его тут же отчислили из сборной. В кулуарах поговаривали, что остальным игрокам сборной понравилась решимость Далича.

Что касается предстоящей встречи с Россией, то тренер хорватов считает нашу сборную чуть ли не лучшей командой чемпионата мира.

- Для нас каждый следующий матч - самый важный. Именно это я и скажу ребятам перед игрой с Россией. Еще я им скажу, что Россия - лучшая на этом чемпионате мира. Только в таком случае они настроятся на встречу так, словно это финал, - подчеркнул Далич.

Букмекеры

Эксперты отдают предпочтение в нашей паре хорватам. Букмекерские конторы принимают ставки на выход "шашечных" в полуфинал с расчетом 1 к 1,6, россиян - 1 к 2,34. Самым вероятным результатом они считают счет 1:0 в пользу Хорватии. Коэффициент на такой исход равен 6,6.