Вообще поиски благородного металла на Дону ведутся не первый год. Ранее ученым удалось обнаружить отдельные скопления металла, но богатых месторождений они не нашли. Некоторые эксперты оценивают ресурсы рудного золота в донском регионе в 220 тонн. Причем 110 из них сосредоточено на Керчикском проявлении, самом крупном золотосодержащем участке региона.
- С экономической и технологической точки зрения этот участок больше всего подходит для промышленной разработки, - говорит начальник "Югнедр" Юрий Распопов.
Золото в Ростовской области обнаружили случайно, вспоминает заведующий лабораторией региональной геологии Южного научного центра РАН Сергей Парада. Произошло это в 1980-е годы во время бурения угольных пластов. При выходе за пределы угленосного поля рабочие натолкнулись на золотоносные породы. Окрыленные такой находкой специалисты приступили к бурению скважин. В результате геологоразведчики нашли золото по всему Донбассу, от границы с Донецкой областью до бассейна реки Россоши в Ростовской. После проведения геофизических и буровых работ в 1987 - 1990 году и потом в 1997 - 2003-м за счет средств федерального бюджета были выявлены руды золота, прогнозный запас металла в которых превысил 100 тонн.
Анализ технологических проб из нескольких скважин несколько лет назад привлек внимание инвесторов, в том числе и зарубежных. Среди них - известная шведская компания "Аурика", которая занимается разработкой золоторудных месторождений в Сибири. Правда, до реальной добычи дело тогда так и не дошло. Геологическая обстановка в местах залегания золота оказалась слишком сложной для достоверной оценки запасов и дальнейшей промышленной разработки. Бизнесмены так и не рискнули вложить деньги в проект. В ЮНЦ считают их осторожность не вполне обоснованной.
- Золотодобыча в Ростовской области имеет неплохие перспективы. Испытания технологической пробы, выполненные в Центральном научно-исследовательском геологоразведочном институте (ЦНИГРИ) Минприроды РФ, показали, что подавляющая часть золота в руде Керчикского проявления находится в доступной для извлечения форме, там нет вредных в экологическом и технологическом отношении примесей, - говорит Сергей Парада. - Исследователи подтвердили возможность открытой отработки месторождения с обогащением руд по прогрессивной технологии кучного выщелачивания.
Проблема для инвесторов заключается в большой погрешности при оценке запасов золота. После получения лицензии им придется потратить немало собственных денег на геологоразведку и анализ запасов драгоценного металла.
- Ростовская область является традиционным горнодобывающим регионом, где основным объектом добычи был уголь, объем которого постоянно сокращается, - продолжает ведущий геолог ЮНЦ. - Предприятия, имеющие горнодобывающую инфраструктуру, соответствующий опыт и высококвалифицированные кадры, могут быстро переориентироваться на более рентабельное в современных условиях полезное ископаемое.
На юге России золото, хоть и в небольших объемах, находят повсеместно: на Кубани и в республиках Северного Кавказа. Часто оно встречается в отложениях речных долин и как попутный компонент. Например, извлекается из медной руды, добываемой на Урупском месторождении в Карачаево-Черкесии. По предварительным оценкам, прогнозные ресурсы золота в южном регионе составляют 736 тонн, из них 550 тонн - в горах Кавказа. Промышленная добыча золота в ЮФО и СКФО не ведется.