В деле остается много загадочного. Например, каким образом Рассел попал в самолет, смог запустить двигатели и взлететь, если не имел лицензии и навыков пилота. А главное, что именно подвигло его на такой поступок. Коллеги характеризуют его как тихого человека, три с половиной года проработавшего в компании без каких-либо нареканий. Он прошел все необходимые проверки и по своим служебным обязанностям отвечал за буксировку самолетов и транспортировку багажа.
Тем не менее Рассел умудрился обойти все меры безопасности и угнать самолет, к счастью, без пассажиров. В воздухе же, по словам очевидцев, молодой человек выполнял различные "акробатические элементы" (при том, что для фигур высшего пилотажа пассажирские самолеты не приспособлены). Возможно, в какой-то момент он не справился с управлением и врезался в землю.
Это произошло в 54 километрах от аэропорта - в лесном массиве малонаселенного острова Кетрон, где проживают два десятка человек. За тем, чтобы угонщик не полетел в направлении крупных городов, например, в Сиэтл, население которого более 700 тысяч, следили два истребителя F-15, поднятых в воздух с военной базы в Портленде (штат Орегон).
Напрасно диспетчеры пытались уговорить Рассела посадить самолет. По их словам, молодой человек испугался собственного поступка, однако не захотел сдаваться властям. В то же время от помощи в управлении самолетом он отказался, заявив, что "раньше играл в некоторые компьютерные игры" и представляет, что надо делать.
Происшествие привело к временной остановке работы аэропорта Сиэтла. На месте крушения работают сотрудники ФБР, им предстоит найти и извлечь бортовые самописцы. Эксперты отмечают, что инцидент приведет к масштабным проверкам протоколов безопасности во всех аэропортах страны.
*Это расширенная версия текста, опубликованного в номере "РГ"