"Автомобилист" впервые вышел во второй раунд Кубка Гагарина
Для уральцев этот сезон уже лучший в истории. Команда Андрея Мартемьянова на старте "регулярки" выдала рекордную для себя победную серию, а затем удержала первое место в конференции, чего раньше с ней тоже никогда не случалось. Теперь взята еще одна важная высота - впервые "Автомобилист" сыграет во втором раунде Кубка Гагарина. Первого соперника, челябинский "Трактор", екатеринбуржцы победили за явным преимуществом.
Эти команды четырежды встречались в рамках "регулярки", и во всех этих встречах сильнее был "Авто". Мало кто сомневался, что в плей-офф картина не изменится. Да, в Екатеринбурге суперклуб только строится, и опыта игр на выбывание у него маловато. Но команда у Андрея Мартемьянова в этом сезоне настолько мощная и сбалансированная, что пока она может побеждать на классе.
Дома "Автомобилист" оба матча взял без лишних вопросов - 3:0 и 4:2. В Челябинске, понятное дело, пришлось тяжелее. Третий матч серии закончился лишь в овертайме, причем по ходу встречи гостям пришлось отыгрываться. Но в дополнительном периоде команды отыграли меньше минуты - Литовченко принес победу "Авто" со счетом 2:1. По иронии судьбы через два дня его же бросок вновь оказался решающим. А предшествовал этому лихой по сюжету матч, где екатеринбуржцам опять пришлось показать волевые качества.
Прижатый к стенке "Трактор" начал основательно и резво - уже к шестой минуте в воротах Якуба Коваржа шайба побывала дважды. Затем челябинцы получили отличный шанс соперника добить - один из ведущих форвардов гостей Стефан да Коста влетел в голову Кристиана Томаса, за что получил матч-штраф. Но пятиминутное большинство в исполнении хозяев не закончилось ничем. Как потом выяснилось, это была непозволительная щедрость со стороны "Трактора".
Во втором периоде произошла зеркальная ситуация. Теперь уже игрок хозяев, защитник и капитан команды Алексей Петров отправился досрочно в раздевалку. Ему матч-штраф выписали за удар коленом в колено Найджела Доуса - лучший бомбардир "Автомобилиста" долго лежал на льду, корчась от боли, а потом с трудом добрался до скамейки. К счастью для гостей, травмы канадскому форварду удалось избежать, и он успел вернуться в игру, чтобы внести свой важнейший вклад. А пока врачи "колдовали" над коленом Доуса, его команда максимально эффективно использовала пятиминутное большинство. За это время "Авто" забил дважды - отличились Крикунов и Литовченко. Так что к третьему периоду на табло восстановилось равенство.
Едва команды вышли из раздевалки на решающую 20-минутку, как "Трактор" повел - Шаров застал врасплох Коваржа. "Автомобилист" отреагировал молниеносно, забив дважды подряд. Сначала отличился Сэкстон, а потом упомянутый уже Вячеслав Литовченко - его стараниями счет стал 4:3, и больше в этот вечер он не изменился. Кстати, в обоих случаях ассистентом выступил Найджел Доус. 4:0 в серии, "Трактор" в восьмой раз подряд проигрывает уральским соседям и отправляется в досрочный отпуск. А "Автомобилист" получает дополнительные несколько дней отдыха в ожидании следующего соперника.
- Матч получился очень напряженный, много страсти было на льду. Обе команды проявляли характер, - отметил на пресс-конференции главный тренер "Автомобилиста" Андрей Мартемьянов. - С 0:2 тяжело отыгрываться, но парни все-таки нашли в себе силы переломить ход встречи. Получился боевой матч, как и вся серия. Проходных матчей не было.
Рулевой "Трактора" Алексей Тертышный, в свою очередь, с грустью констатировал: "На сегодняшний день ребята сделали все, что смогли. По большому счету претензий к ним нет. Они старались, выкладывались. Но, к сожалению, сезон закончился".
Вчера состоялись еще три матча первого раунда плей-офф. Поединки "Спартак" - СКА, "Витязь" - ЦСКА и "Торпедо" - "Барыс" завершились уже после подписания этого номера "РГ" в печать. Ну а сегодня вечером может определиться еще один участник второго раунда. Московское "Динамо" ведет в серии с "Йокеритом" 3:1, и если команда Владимира Крикунова победит в Хельсинки, то досрочно пройдет дальше. В двух других противостояниях счет пока равный, 2:2. Так что в парах "Металлург" - "Салават Юлаев" и "Локомотив" - "Сочи" победителя сегодня определить при любом исходе не получится.