По данным Международной организации труда (МОТ), киргизские дети начинают работать с четырех лет. В республике, по словам консультанта МОТ Инесс Бенчику, в труд вовлечены в основном дети от 5 до 17 лет. Однако есть случаи, когда трудиться приходится и четырехлетним малышам. Речь, как правило, идет о сельскохозяйственных работах.
Местные эксперты утверждают, что в Киргизии вынуждены работать порядка 38-39 процентов несовершеннолетних. Многие совмещают это с учебой. Согласно оценкам Национального статистического комитета республики, детский труд в Киргизии действительно чаще всего используется в сельском хозяйстве (94 процента занятых несовершеннолетних).
- Местных экспертов беспокоит рост случаев вовлечения детей в опасные виды труда, - утверждает консультант МОТ. - Несовершеннолетние заняты в производстве табака, уборке риса, картофеля, грецких орехов, фасоли и хлопка.
В сфере услуг, торговле, туризме заняты до 6 процентов несовершеннолетних. Из общего количества выявленных случаев наиболее высокие показатели детского труда отмечены в Ошской и Нарынской областях. Реже всего несовершеннолетних привлекают к работам в столице Киргизии - Бишкеке.
На юге Киргизии детей традиционно привлекают к сбору хлопка. Причем, подобная практика имела место и в советский период. Продолжительность рабочего дня детей на хлопковых полях составляет 10-12 часов.