Исследование: Жвачные животные миллионы лет назад были хищниками

Генетики поражают все новыми открытиями. Какую фантазию надо иметь, чтобы представить современную корову этаким злобным хищником, поедающим различную живность? Но статья об этом опубликована в журнале Genome Research.

Работа выполнена международной командой ученых нескольких стран, в том числе из Института молекулярной и клеточной биологии СО РАН. Были изучены генетические механизмы эволюции около 350 видов животных, включая жирафа, лань, альпаку, серого кита, овцебыка, яванского оленека и корову.

Оказалось, у разных видов животных целые группы генов меняли свою активность на протяжении миллионов лет эволюции, что приводило к физиологическим изменениям, в частности, в системе пищеварения. Оно является характерным для всего подотряда жвачных, принадлежащих к отряду парнокопытных, и отличает их от других животных.

Как известно, хищники пищу фактически не пережевывают, переваривают довольно быстро. У жвачных процесс пищеварения гораздо более длительный. Их желудок состоит из четырех отделов, и переваривание происходит в четыре этапа. Изучив, как менялись гены многих животных, ученые пришли к выводу, что миллионы лет назад, вероятно, и жвачные животные питались "тем, что бегает". У этой версии сегодня наглядное подтверждение. В Юго-Восточной Азии обитает оленек - маленькое и одно из самых древних жвачных животных в мире. Так вот, он потребляет крабов и мышей. Пока ученые не делают окончательных выводов, считают, что полученные результаты должны подтвердить новые исследования.