Российские соотечественники, проживающие в Сирии, которых называют русскими сирийцами, в канун Пасхи впервые после войны посетили христианскую Маалюлю.
Это знаменитое для христиан место пять-шесть лет назад было ареной ожесточенных столкновений сирийской правительственной армии с боевиками одной из террористических организаций. Монастыри находились под контролем боевиков, 13 монахинь были в плену.
- Поездка особенно важна для нас в преддверии Светлой Пасхи. Довольно продолжительное время мы никуда не выезжали из-за военных действий, но сейчас ситуация стабилизировалась, и мы решили посетить святые места. У многих соотечественниц дети крещеные, прививаем им свою культуру, и взяли сюда с собой очень много молодежи, - цитирует агентство ТАСС слова председателя ассоциации соотечественников города Латакии Татьяны Лаевой.
В Маалюле русские сирийцы посетили два монастыря - практически разрушенный, но восстанавливаемый сегодня монастырь на горе возле древней церкви святых Сергия и Вакха, казненных за веру еще в начале 4 века, и монастырь святой равноапостольной Феклы, одной из любимых святых у верующих в России.
После того, как боевики заняли женский монастырь возле церкви святых Сергия и Вакха, монахиням пришлось перейти в монастырь святой Феклы. Но и он, как и пять других христианских церквей Маалюля, также пострадал. За судьбой 13 монахинь и трех послушниц во главе с настоятельницей Пелагеей, которые были захвачены боевиками в заложники в монастыре святой Феклы, в декабре 2013 год, следил весь мир.
Сейчас монахи, возвращаясь в обитель святых Сергия и Вакха, считают потери - разрушенный иконостас, утраченные иконы.
Боевики находились неподалеку, в гостинице "Сафир", когда-то мирно принимавшей паломников монастыря, сирийская армия сравняла ее с землей, и стоявший рядом монастырь и его гроты-кельи, где прятались террористы, были сильно разрушены.
- Сохранились всего три вещи - дверь четвертого века, колокол и уникальная, хотя и сильно обезображенная икона святых Сергия и Вакха, недавно вернувшаяся из Ливана, - рассказывает помощница теперешнего настоятеля этого монастыря Марах Сухи.
В монастыре многое было не только разбито в результате боевых действий, но и разворовано. Боевики с выгодой воспользовались святыми реликвиями из церквей и монастырей Маалюли. На сайтах коллекционеров в 2014 году появились кресты, паникадила, иконы и статуи, похищенные из христианских монастырей. На черном рынке антиквариата можно было тогда обнаружить множество артефактов из Сирии - от древностей знаменитой Пальмиры до реликвий монастыря святого Симеона Столпника. В Сирии 40 памятников истории и культуры включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.