На Марсе обнаружили минерал, хранящий древние биомаркеры

Международная команда исследователей при анализе будущего места посадки марсохода Mars 2020 Rover на поверхность Красной планеты обнаружила "земной" минерал, который, вероятно, мог сохранить следы существования жизни в далеком прошлом.

Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Как сообщил Кевин Стейси из Университета Брауна (США), в следующем году агентство NASA планирует запустить новый марсоход для поиска признаков древней жизни на Красной планете.

Место под посадочную площадку было выбрано около кратера Езеро. Предварительно оно было тщательно изучено учеными. Они обнаружили, что эта зона содержит залежи гидратированного кремнезема - минерала, который встречается на Земле и который очень хорошо сохраняет древние биомаркеры, то есть следы существования жизни в прошлом.

"Мы использовали разработанную нами методику, которая позволяет находить редкие минералы в труднодоступных местах при помощи данных, полученных с орбитальных космических аппаратов, - объясняет ведущий автор исследования Джесси Тарнас из Университета Брауна. - В районе кратера Езеро мы обнаружили два места, где отложения гидратированного кремнезема выходят на поверхность. Они станут весьма интригующими целями для исследования".

Главной достопримечательностью Езеро является крупное отложение осадочных пород. В древности здесь протекали реки, которые наполняли водой большое озеро. Именно там изначально сотрудники миссии планировали найти признаки прошлой жизни.

Открытие отложений гидратированного кремнезема повышает шансы на успех миссии. Одно из них находится на краю дельты и расположено на небольшой высоте. Вполне возможно, что эти минералы представляют собой нижний дельтовый слой.

"Материал, который образует нижний слой дельты, нередко является наиболее продуктивным с точки зрения сохранения биомаркеров", - говорит соавтор исследования Джек Мастард.

Добавим, что исследователи использовали данные спектрометра CRISM, который установлен на борту орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Спектральный анализ и помог обнаружить кремнеземные отложения.