Махмут Гареев был без преувеличения легендарной личностью. Свой боевой путь он начал в Средней Азии, воевал с басмачами.
Прошел всю Великую Отечественную войну - от обороны Москвы (в 18 лет командовал батальоном) до взятия Кенигсберга. Был много раз ранен.
После победы над Германией, отправился на Дальний Восток громить Японию.
В общей сложности Махмут Гареев он участвовал в шести войнах. Последняя из них - Афганская.
Помимо этого он сделал замечательную научную карьеру. Более 20-ти лет возглавлял Академию военных наук.
Был автором двадцати книг и сотен научных статей, посвященных военной тематике.
Махмут Гареев приложил много усилий для возвращения доброго имени татарскому поэту-герою Мусе Джалилю, который ошибочно считался предателем. С помощью генерала были найдены приказы гитлеровского командования об аресте и казни Муссы Джалиля.
До последнего дня жизни Махмут Ахметович пребывал в светлом уме и твердой памяти. Собирался посетить коллегию Министерства обороны России, но, увы, не успел.