Пилотировал "стратега" экипаж под руководством летчика-испытателя казанского предприятия - Анри Наскидянца. Самолет находился в воздухе чуть более получаса, его полет проходил на высоте полтора километра. У каждого "стратега", как и у корабля, есть свое имя. Выполнивший первый полет Ту-160М был создан на базе бомбардировщика Ту-160 "Игорь Сикорский". В авиапромышленной отрасли рассказали, что после введения в строй обновленный бомбардировщик не изменит свое название.
В ходе полета экипаж выполнил проверки обновленных систем и оборудования. А тестировать пришлось практически все системы и узлы. Ведь изменилось в "Белом лебеде" почти все оборудование.
Конечно, на первый взгляд обновленный самолет ничем не отличается от своего "младшего" собрата Ту-160, который был разработан в конструкторском бюро Туполева еще в 70-80-х годах прошлого столетия. Основное отличие - это начинка бомбардировщика, или, как говорят летчики, "мозги" машины. После глубокой модернизации Ту-160М стал самым современным самолетом стратегической авиации в мире. Аналогов ему просто нет. У "стратега" полностью обновили бортовое оборудование, переведя его в "цифру". В самолете поменяли стрелочные индикаторы, которые использовались еще во времена Советского Союза. Теперь всю информацию летчики видят на экранах дисплеев.
Кроме того, "Белый лебедь" получил новейшие системы закрытой спутниковой связи и навигации. Инженеры также постарались сделать Ту-160М "невидимкой", нанеся на машину особое покрытие. Также "стратег" оснащен самыми современными системами радиоэлектронной борьбы, что делает его практически неуязвимым для противника.
На форсаже самолет может развить скорость до 2500 км/час. Это позволяет с легкостью уйти даже от американских самолетов пятого поколения F-22 и F-35. Помимо своего основного вооружения - крылатых ракет - самолет может нести и гиперзвуковые "Кинжалы". Сейчас под Ту-160М ведется разработка перспективных гиперзвуковых крылатых ракет. Передача в войска Ту-160М начнется уже в 2021 году.
Ту-160М не последняя "реинкарнация" "Белого лебедя". Уже в 2021 году свой первый полет должен совершить стратегический ракетоносец Ту-160М2. Этот бомбардировщик не модернизируется, а строится с нуля , его поставки в части дальней авиации должны начаться в 2023 году.