Международная группа исследователей установила, что таинственные каменные сферы, обнаруженные в пещере Кесем в центральном Израиле, использовались для раскалывания крупных костей животных.
Как рассказывает Haaretz, речь идет о таинственных сферах, предназначение которых до сих пор было загадкой для ученых. Дело в том, что подобные каменные шары находили на Ближнем Востоке и ранее.
Обычно они датируются периодом от 1,4 миллиона до 500 тысяч лет назад. Но пещера Кесем, в который нашли эти сферы, была заселена в период от 400 до 200 тысяч лет назад. Несоответствие возраста ставило ученых в тупик. К тому же они не могли понять, для чего древние люди изготавливали эти шары.
В новом исследовании ученые предполагают, что жители пещеры Кесем сами шары не изготавливали. Они нашли более древние артефакты и пользовались ими. А вот где они их нашли, большой вопрос. Эти шары были изготовлены из доломита и известняка, которых нет в окрестностях пещеры.
Они покрыты патиной, отличающейся от слоя, покрывающего другие инструменты, найденные в этой же пещере. Это говорит о том, что сферы хранились в другой среде в течение длительного периода времени.
Микроскопический анализ артефактов выявил не только износ их краев, но и указал на наличие на них остатков жира, коллагена и кости. Это привело ученых к мысли о том, что жители пещеры Кесем использовали сферы для дробления крупных костей животных. Так они извлекали питательный и высококалорийный костный мозг.
Члены исследовательской команды провели эксперимент. Они создали реплики исторических сфер и принялись с их помощью раскалывать крупные кости животных. В результате на "новых" шарах образовались следы, очень похожие на те, что покрывают "старые" шары. Однако ученые признали, что раскалывать крепкие кости такими инструментами невероятно сложно.
"Одна маленькая ошибка, и сфера сама может расколоться пополам, - говорит ведущий автор работы Элла Ассаф из Тель-Авивского университета. - Если вы продолжите работать этими кусками, то все повторится, и, в конечном счете, вы получите очень маленький и бесполезный шар".