Американские ученые из Школы медицины Кека при Университете Южной Калифорнии проанализировали иммунный ответ организма на заражение. С помощью математической модели, разработанной для изучения динамики вирусных инфекций, специалисты сравнили реакцию иммунной системы пациентов с COVID-19 и с гриппом.
Как сообщает Journal of Medical Virology, иммунная система дает две реакции на заражение. Первая происходит сразу после инфицирования. При этом действует врожденный иммунный ответ и происходит уничтожение вируса, а также поврежденных клеток. Второй - адаптивный иммунный ответ срабатывает через несколько дней, если вирус не удается уничтожить. При этом мобилизуются Т- и В-клетки.
Ученые выяснили, что при гриппе на поверхности верхней дыхательной системы довольно быстро уничтожаются так называемые клетки-мишени, с которыми взаимодействует вирус. Гибель этих клеток лишает его возможности дальнейшего распространения и позволяет врожденному иммунному ответу очистить организм от большей части вируса, прежде чем вступит в действие адаптивная система.
Однако в случае с COVID-19 математическое моделирование показало, что адаптивный иммунный ответ может активироваться до истощения клеток-мишеней, мешая врожденному иммунному ответу уничтожить вирус. Как отмечают исследователи, опасность заключается в том, что инфекция продолжает распространяться и при этом мобилизует весь адаптивный иммунный ответ несколькими слоями. Такая более продолжительная вирусная активность может привести к чрезмерной реакции иммунной системы, известной как цитокиновый шторм, который уничтожает здоровые клетки, вызывая повреждение тканей.
Этой особенностью можно объяснить тот факт, что некоторые пациенты с COVID-19 испытывают рецидив заболевания после ослабления симптомов.
Ученые считают, что комбинированный эффект адаптивного и врожденного иммунных ответов способен временно снизить активность вируса. Однако, если он не уничтожен полностью, и клетки-мишени восстанавливаются, заболевание может перейти в более тяжелую форму.
Основываясь на своих исследованиях, ученые предположили, что, возможно, следует предотвратить подобное взаимодействие двух иммунных реакций, используя иммунодепрессанты на ранних стадиях заболевания. При правильном их применении можно задержать адаптивный иммунный ответ и отсрочить его влияние на врожденный иммунный ответ.
К тому же уже имеются данные, подтверждающие результативность лечения некоторых пациентов, получавших иммунодепрессанты. Впрочем для доказательства эффективности применения подобной методики необходимы дополнительные доклинические исследования.