Вылет "Питтсбурга" стал главной сенсацией стартового раунда плей-офф НХЛ
Напомним, что сезон 2019/20 в НХЛ из-за пандемии коронавируса был приостановлен еще в марте. Клубы не сумели доиграть регулярный чемпионат, после чего все матчи были отменены. Позже было принято решение о том, что Кубок Стэнли будет все же разыгран, однако произойдет это по немного измененной формуле.
По четыре сильнейших клуба на Востоке и Западе автоматически прошли в первый раунд, а еще по восемь клубов разыграли путевки в 1/8 финала в играх на вылет до трех побед. Проходили встречи в двух канадских городах - Торонто и Эдмонтоне, без зрителей и в условиях максимальной безопасности для участников.
Лига предприняла беспрецедентные меры предосторожности. Команды проживают на закрытой территории недалеко от арен в изоляции от окружающего мира. В ежедневном режиме они сдают тесты на COVID-19.
Не обошлось без потерь среди российских игроков. "Питтсбург" с Евгением Малкиным был бит "Монреалем", который по ходу сезона успел смириться с тем, что шансов на выход в плей-офф почти нет. Однако "Канадиенс" переиграли "пингвинов" в четырех матчах, а Малкин сыграл провально, набрав всего одно очко. Не удалось преодолеть раунд и "Нью-Йорк Рейнджерс" со своим лидером Артемием Панариным по прозвищу Хлебушек. "Рейнджеры" были биты в трех матчах "Каролиной". Не смог помочь команде голкипер Игорь Шестеркин, который из-за травмы пропустил два матча серии. Но в третьей игре он не смог спасти свою команду от неудачи.
"Каролина" прошла дальше. И одним из героев противостояния с "Рейнджерс" стал российский вундеркинд Андрей Свечников. На его счету пять очков - три гола и две передачи.
В противостоянии российских вратарей Семен Варламов из "Нью-Йорк Айлендерс" переиграл Сергея Бобровского из "Флориды". "Островитяне" выиграли у "пантер" в четырех матчах, а один из лидеров "Флориды" Евгений Дадонов набрал всего одно очко.
В то время как одни боролись за место в первом раунде плей-офф, по четыре сильнейших клуба каждой Конференции между собой провели круговой турнир, по итогам которого определили номера посева.
Не слишком удачно сыграл "Вашингтон", в котором играют сразу пятеро россиян - Александр Овечкин, Илья Ковальчук, Евгений Кузнецов, Дмитрий Орлов и травмированный Илья Самсонов. При этом Овечкин не смог забросить ни одной шайбы.
Стадия 1/8 финала до 4 побед стартует 11 августа матчем между "Тампой-Бэй" и "Коламбусом". Также на Востоке "Вашингтон" сыграет с "Айлендерс". Другие пары: "Филадельфия" - "Монреаль", "Бостон" - "Каролина".
Серии Запада: "Вегас" - "Чикаго", "Колорадо" - "Аризона, "Даллас" - "Калгари", "Сент-Луис" - "Ванкувер".