Загрязнение оценивали по количеству оксидов серы, азота и углерода. Кстати, леса очищают воздух по-разному. Например, светлохвойные и широколиственные поглощают больший объем токсичных веществ, а темнохвойные - намного меньший. Оценки показали, что лидерами оказались города Пермского края (здесь леса поглощают 2703 тонны вредных веществ в год), Вологодской области (1885 т/год) и Архангельской области (1592 т/год). Наименьшие результаты показали Астраханская и Волгоградская области, Республика Калмыкия и Ненецкий автономный округ.
Удалось найти регион, где воздухоочистная способность лесов превышает уровень выбросов - в Кабардино-Балкарии пригородные леса могут поглотить на 2% больше выбросов, чем дают местные стационарные загрязнители. Но в целом оказалось, что в абсолютном большинстве городов пригородные леса способны поглотить очень малое количество от общих выбросов токсичных веществ. Ученые отметили, что все эти цифры не говорят о бесполезности пригородных лесов, но совершенно очевидно, что выбросы в атмосферу слишком велики и превышают очистительные способности сохранившихся пригородных лесов.