Некоторые из членов семьи Трампа, включая его дочь Иванку, не надели маски в зале для дебатов, что является явным нарушением правил Кливлендской клиники. Зрители пообещали хранить молчание, за исключением аплодисментов. Первая леди Мелания Трамп и Джилл Байден также присутствуют в зале, наблюдая с социально удаленных мест.
Модератор Крис Уоллес из Fox News открыл дебаты, отметив, что он выбрал темы для сегодняшних дебатов и не поделился вопросами ни с одним из кандидатов. Первым ведущий Крис Уоллес обратился к президенту США, который в достаточно спокойной и дружественной манере приветствовал собравшихся в зале около 70 человек. Количество зрителей в аудитории было сокращено в десятки раз из-за пандемии. Заметно, что Байден не собирается отмалчиваться и сразу стал перебивать президента. Активно спорит с ним.
Уоллес отметил, что республиканцев критиковали за попытки добиться утверждения кандидатуры 48-летней судьи Барретт перед выборами. Трамп оправдал выдвижение своей кандидатуры тем, что "выборы имеют последствия", имея в виду свою победу в Белом доме в 2016 году, и пообещав, что Барретт будет "не хуже всех, кто работал в этом суде". "Мы выиграли выборы, и поэтому имеем право выбирать ее", - сказал Трамп.