Следствие выстроило практически полную картину произошедшего. Браконьеры ранили тигра ночью, с автомашины, ослепив прожектором. Подойти к нему в темноте побоялись. Вернулись утром, чтобы добить. Тот факт, что зверь погиб от огнестрельного ранения, установила биологическая экспертиза. Им грозят серьезные сроки, штрафы и гражданский иск в несколько миллионов рублей.
Понимая это, оба пытаются выкручиваться, рассказывая, что охотились на копытных и стреляли в темноте по блеску глаз, думая, что это косуля. Однако утром перепутать тигра с парнокопытным невозможно.
Столкнуться с людьми тигру пришлось дважды: одни спасли его, другие пристрелили. Несколько лет назад Павлик и его сестренка были отловлены, потому что их травмированная мать не могла прокормить детенышей. Зверят выпестовали специалисты Центра "Амурский тигр", после чего выпустили в дикую природу. По тайге Павлик ходил с GPS-ошейником, и за его передвижениями постоянно наблюдали. Сигнал пропал 8 сентября. А 23-го неподалеку от Новостепановки прочесавшие лес оперативники обнаружили останки животного. Нагрянув в село, они без труда нашли стрелявших и карабин, из которого был убит тигр.