Исследователи из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики впервые измерили параметры так называемой темной нити "Несси", которая представляет собой "кость", повторяющую структуру спирального рукава Млечного Пути.
Исследование предварительно опубликовано на сайте препринтов arxiv.org, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Астрономы провели наблюдения в инфракрасном диапазоне, используя камеру IRAC космического телескопа Spitzer.
Объектом наблюдения стало огромное облако холодного газа и пыли, которое повторяет структуру спирального рукава Млечного Пути. Считается, что звездообразование в нашей галактике основном происходит в длинных плотных нитях газа и пыли, которые тянутся вдоль спиральных рукавов. Эти нити ученые называют "костями", поскольку совместно они образуют плотные спиральные структуры, напоминающие галактические скелеты.
В новом исследовании на карту была нанесена нить, получившая обозначение G47.06+0.26. Ученые также называют ее "Несси". Она представляет собой одну из "костей" спирального скелета. Впервые астрономам удалось определить характеристики такого объекта. Сделано это было при помощи детального картирования магнитного поля, которое тянется вдоль "кости".
Расчеты показали, что длина этой нити составляет около 190 световых лет, а ширина - пять световых лет. Ее масса составляет примерно 28 тысяч масс Солнца, а температура пыли, из которой она состоит, держится на среднем уровне минус 255 градусов Цельсия. Новое исследование не только позволило нанести "кость" на галактическую карту, но и определить области формирования молодых звезд по ее длине. Астрономы определили участки вдоль "кости", на которых магнитное поле способно удерживать газ от коллапса и превращения в звезды.