В этом году количество антарктического морского льда стало минимальным с начала наблюдений в 1979 году.
25 февраля ученые зафиксировали минимальную площадь льда - 1,92 миллиона квадратных километров. Это на 190 тысяч квадратных километров меньше, чем прошлый антирекорд, поставленный в 2017 году, сообщает журнал Nature.
Климатологи отметили, что с 2017 года протяженность морского льда в течение нескольких лет оставалась значительно меньше средних цифр. В 2020 году этот показатель почти вернулся в норму. Уменьшение количества льда объясняют, сильным ветром, который выталкивает лед из моря Росса в более теплые северные районы. Там лед трескается и тает.
В отличие от Арктики, где лед сокращается с каждым годом, в Антарктике количество льда меняется год от года, что даже противоречит некоторым климатическим моделям, прогнозировавшим таяние из-за увеличения выброса парниковых газов. Так, максимумы мерзлой поверхности были зафиксированы в 2008 и 2013 годах (3,69 и 3,69 миллионов квадратных километров). В 2015 и 2016 площадь резко упала. Поэтому ученые не удивляются, что при такой изменчивости можно получить рекордный минимум. По их словам, этот лед реагирует на атмосферу и океан - направление ветра, волны, а также закономерности в тропической части Тихого океана.
Кроме того, в Антарктике морской лед образуется везде, где для него достаточно холодно, но на его пути нет никаких преград, а без барьеров лед становится тонким, и ветер может свободно перемещать его. Антарктический полуостров, располагающийся на севере Антарктиды за последние сорок лет значительно нагрелся, а большая часть континента от этого защищена.
Однако есть гипотеза о том, что такая изменчивость может стать началом устойчивой потери льда, как в Арктике в последние пятьдесят лет. Так или иначе, в долгосрочной перспективе изменение климата все равно приведет к уменьшению площади льда в регионе.