Экс-президент США Билл Клинтон заявил, что предлагал своим российским коллегам Владимиру Путину и Борису Ельцину возможность вступления Российской Федерации в НАТО. Он рассказал об этом в статье для журнала The Atlantic.
Так, Клинтон указал на развитие связей между альянсом и Москвой в 1990-е годы, напомнив об участии Российской Федерации в программе "Партнерство во имя мира", заключении Основополагающего акта Россия-НАТО, а также финансировании Вашингтоном вывода российских войск из стран Балтии и совместное проведение некоторых миротворческих операций.
"Все это время мы держали двери НАТО открытыми для вступления России, о чем я четко заявил Ельцину, а затем его преемнику Владимиру Путину", - утверждал политик. По его словам, при таком сценарии "имелась возможность вместе противостоять вызовам безопасности, таким, как терроризму, этническим, религиозным и другим межплеменным конфликтам, а также распространению ядерного, химического и биологического оружия".
Однако, отмечает издание, в США предположили, что Россия может вернуться к некоему "ультранационалистическому развитию". В Вашингтоне приняли решение, что расширение НАТО, напротив, будет способствовать укрепления растущего Европейского союза. "Будучи послом Организации Объединенных Наций, а затем государственным секретарем, моя подруга Мадлен Олбрайт, которая недавно скончалась, была ярой сторонницей расширения НАТО", - не скрывал бывший президент.
Ближе к концу второго срока пребывания Клинтона у власти, в 1999 году, Польша, Венгрия и Чехия вступили в НАТО, несмотря на противодействие России. Альянс получил еще 11 членов при последующих администрациях, также несмотря на возражения России.
Как отмечает The Atlantic, в последнее время расширение НАТО подвергалось критике в определенных вашингтонских кругах из-за того, что оно провоцировало Россию и даже заложило основу проведения спецоперации на Украине. Однако Клинтон по-прежнему настаивает на том, что он действовал последовательно и правильно.