Независимый исследователь из Канады Маринус Энтони ван дер Слуйс проанализировал описание необычного небесного явления, обнаруженного им в древнем китайском манускрипте. По его мнению, этот фрагмент рукописи может являться древнейшим из известных упоминанием о полярном сиянии.
Исследование опубликовано в журнале Advances in Space Research, а коротко о нем сообщает Phys.org. Отметим, что выводы независимого исследования были проверены и подтверждены командой ученых во главе с профессором Хисаси Хаякава из Нагойского университета, Япония.
Речь идет о манускриптах под названием "Чжушу Цзиньян", начертанных на бамбуковой бумаге на мандаринском диалекте. Эти записи ведут хронику истории Китая с древнейших времен до момента их вероятного создания в IV веке до нашей эры.
Эти рукописи достаточно подробно описывают самые важные исторические события. В новом исследовании ученые сосредоточили саое внимание на изучении фрагментов, на которые историки ранее внимания почти не обращали. Дело в том, что в текстах время от времени появляются фрагменты, описывающие необычные небесные явления. До сих пор эти описания были только датированы, да и то приблизительно, но о сути самих явлений никто всерьез не задумывался.
И вот теперь авторы новой работы подробно изучили описание "пятицветного света", который наблюдали жители Китая в северной части неба. Это произошло в конце периода правления царя Чжао из династии Чжоу. Точный год этого явления в тексте не указан. Однако ученые, опираясь на известные даты китайской хронологии, смогли определить две вероятные даты. По их мнению, "пятицветный свет" жители древнего Китая могли наблюдать либо в 977, либо в 957 году до нашей эры. Столь большой разброс связан с тем, что период правления Чжао тоже точно не установлен, существует два альтернативных друг другу варианта.
Исследователи пришли к выводу, что описание "пятицветного света" в целом соответствует описанию мощной геомагнитной бури. Когда северное сияние в средних широтах достаточно яркое, оно может представлять собой многоцветное зрелище, пишут авторы работы. Они приводят несколько похожих примеров из других исторических источников, созданных гораздо позже изученных манускриптов.
Кроме того, авторы работы указывают на то, что в те времена северный магнитный полюс Земли находился примерно на 15 градусов ближе к центральному Китаю, чем в настоящее время. Следовательно, в центре древнего Китая могло наблюдаться северное сияние.
Если выводы ученых верны, то найденная ими запись может быть признана древнейшим описанием полярного сияния. До сих пор древнейшим описанием считались тексты, начертанные на клинописных табличках ассирийскими астрономами в период 679-655 годов до нашей эры. Однако китайский манускрипт примерно на 300 лет старше ассирийских наблюдений.
К слову, некоторые исследователи связывают с полярным сиянием описанное в библейских текстах видение Иезекииля, которое датируется 594 или 593 годами до нашей эры. Кроме того, ранее в астрономическом дневнике вавилонского царя Навуходоносора II была обнаружена еще одна запись о возможном полярном сиянии, которая датируется 567 годом до нашей эры.