Международная команда астрономов при изучении так называемого "звездного кладбища" обнаружила крайне необычную нейтронную звезду. Ученые считают, что она относится к классу объектов, существование которого до сих пор предполагалось только в теории.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy, а коротко о нем рассказывается на сайте Сиднейского университета. Как пишут авторы работы, обнаруженный объект уникален уже тем, что находится на "кладбище нейтронных звезд". Дело в том, что в подобных скоплениях пульсации не наблюдаются. Однако в данном случае речь идет о "живой" звезде, которая испускает последовательные импульсы.
Открытие было сделано с помощью радиотелескопа MeerKAT, расположенного в Южной Африке. Изначально астрономы случайно поймали одиночный импульс. Найти источник радиосигналов удалось позже, когда команда обнаружила еще несколько подобных импульсов, анализируя последовательные восьмисекундные изображения неба.
Оказалось, что сигналы испускает необычная нейтронная звезда, получившая название PSR J0901-4046. Ее особенностью является и то, что она, вероятно, имеет как минимум семь различных типов импульсов. Некоторые из них являются периодическими. Характеристики этих сигналов указывают на то, что сама звезда представляет собой аномальный объект. К слову, она вращается крайне медленно для подобных объектов, совершая один оборот каждые 76 секунд.
Как отмечают авторы работы, нейтронные звезды - это чрезвычайно плотные остатки взрывов массивных сверхновых. Только в нашей галактике насчитывается около трех тысяч таких звезд. Однако ни одна из них не похожа на вновь найденную звезду. Авторы открытия считают, что объект PSR J0901-4046 может принадлежать к теоретическому классу магнетаров со сверхдлинным периодом вращения. К нему отнесены звезды с чрезвычайно сильными магнитными полями, существование которых до сих пор не было подтверждено практическими наблюдениями.
"Этот объект дает начало новому классу нейтронных звезд, - говорит ведущий автор исследования доктор Маниша Калеб. - Связаны ли такие звезды с другими классами, еще предстоит изучить. Вероятно, таких объектов гораздо больше, чем мы считаем. Нам нужно только проверить это".