Юные моряки защищали Заполярье, участвовали в проводке северных конвоев, в военных операциях Черноморского, Северного, Балтийского флотов, защищали морские рубежи на Дальнем Востоке. Наравне со взрослыми 14-17-летние подростки воевали на Волге, Днестре, Амуре, Дунае и Днепре, брали Берлин. В боях за Родину погиб каждый четвертый...
Более 150 юнг награждены орденами и медалями, несколько удостоены звания Героя Советского Союза, среди них Владимир Моисеенко, адмирал Вадим Коробов, вице-адмирал Юрий Падорин, Николай Усенко. Школу юнг в свое время закончили писатель Валентин Пикуль, оперный певец Борис Штоколов.
Юнги и сегодня в строю - москвич Борис Давыдов, архангелогородец Юрий Будиев, сокурсник Пикуля, петербургский писатель и журналист Александр Маслаков дают интервью, встречаются с молодежью.
В 2022 году школе юнг исполнилось 80 лет. Она стала самой большой по численности и самой юной в мировой истории войсковой частью. Вместе с тем во время Великой Отечественной войны были открыты и другие учебные заведения для юнг, в том числе для морского, промыслового и речного флотов. В Архангельске, к примеру, действовала Школа юнг вспомогательного флота Беломорской флотилии, в 1943 году стационарная школа юнг появилась на черноморском теплоходе "Крым", а в Дальневосточном пароходстве более двух тысяч юнг работали на трехстах судах, занимавшихся транспортировкой грузов по ленд-лизу.
По приказу Наркома речного флота СССР в 1943 году были организованы школы юнг командного состава при Горьковском, Астраханском, Красноярском, Благовещенском, Великоустюгском и Лимендском речных училищах. Поэтому и праздник "мальчиков с бантиками", как называл своих однокашников Валентин Пикуль, должен стать общим, всероссийским!
Инициативу архангельской общественности поддержали депутаты Архангельского областного собрания: парламентарии региона направили законодательную инициативу о внесении необходимых изменений в федеральный закон "О днях воинской славы и памятных датах России" на рассмотрение в Совет законодателей РФ при Федеральном Собрании России.
- В Архангельской области установлена региональная памятная дата "25 мая - День памяти Северных юнг". Однако этот день объединяет юнг из разных городов России: торжественные мероприятия проходят не только в Архангельской области, но и Москве, Санкт-Петербурге, Севастополе, Мурманской, Нижегородской, Костромской областях и других регионах страны. Учитывая неоценимый вклад, внесенный юнгами России в защиту Отечества в годы Великой Отечественной войны, было бы правильным установить памятную дату на федеральном уровне, - считает председатель областного собрания депутатов Екатерина Прокопьева.
Законопроект архангельских парламентариев предлагает установить памятную дату России 25 мая, а назвать праздник "День юнг России".