Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики впервые показал изображение сверхмассивного скопления галактик, которые образовались всего через 1,4 миллиарда лет после Большого взрыва.
Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Сверхскопление галактик получило обозначение SPT2349-56. Оно было обнаружено в субмиллиметровом диапазоне телескопом Южного полюса. Это кластер расположен так далеко от Земли, что свет от него двигался к нашей планете более 12 миллиардов лет.
По подсчетам ученых, кластер содержит свыше тридцати галактик, а сам он сформировался всего через 1,4 миллиарда лет после Большого взрыва. Иными словами, на Земле пойман свет от одного из самых ранних объектов Вселенной. В кластере зафиксировано несколько наиболее ярких источников света. Самым заметным из них является комплекс, образовавшийся в результате слияния более двадцати галактик.
Он оказался еще и одним из самых активных комплексов звездообразования за всю историю наблюдений. Подсчитано, что данный кластер производит более десяти тысяч звезд в год. Проведенное исследователями моделирование предполагает, что действующие процессы звездообразования в этом кластере аналогичны процессам, который происходили и в ранней Вселенной, когда ее размеры были намного меньше, чем сейчас.
Впрочем, ученые отмечают, что в скоплении галактик уже наблюдается дефицит молекулярного газа. Это позволяет предположить, что активность кластера постепенно приближается к концу своей бурной фазы, поскольку газообразного сырья для создания новых звезд остается в нем все меньше и меньше.