Международная команда астрономов представила уникальное исследование, доказывающее, что на ранних стадиях эволюции звезды способны "красть" друг у друга планеты размером с Юпитер.
Исследование представлено в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters, а коротко его описывает Phys.org. Ученые попытались проанализировать механизм формирования планет размером с Юпитер, которые известны под общим обозначением BEAST. Эти объекты располагаются на больших расстояниях от массивных звезд, причем эти расстояния в сотни раз превышают расстояние между Землей и Солнцем.
До последнего времени процесс формирования таких планет был для ученых настоящей загадкой. Известно, что массивные звезды излучают большое количество ультрафиолета, которое теоретически не дает планетам вырасти до размеров Юпитера.
В новом исследовании утверждается, что такие планеты могут быть захвачены массивными звездами в густонаселенных звездных "яслях", то есть в тех кластерах, где рождается большинство звезд. По словам доктора Эммы Дафферн-Пауэлл, в подобных "питомниках" одни звезды могут фактически "красть" планеты у других звезд. Речь идет об объектах, которые астрономы называют "свободно плавающими" планетами.
"По сути, это планетарное ограбление, - говорит Эмма Дафферн-Пауэлл. - Мы использовали компьютерное моделирование, и оно показало, что кража этих "монстров" происходит в среднем один раз за первые 10 миллионов лет эволюции региона звездообразования".
Иными словами, новое исследование объясняет присутствие гигантских планет там, где их не должно быть из-за агрессивной среды. Они попросту не смогли бы сформироваться вблизи от массивных звезд, так как мощное ультрафиолетовое излучение их бы испарило. Поэтому ученые считают, что эти гиганты были притянуты звездами уже после завершения процесса их формирования, то есть были украдены ими у менее массивных звезд.