Сотрудники американского космического агентства NASA обнародовали результаты последних исследований, проведенных на Красной планете марсоходом Perseverance. Сообщается, что ровер отобрал интригующие образцы на дне высохшей древней реки, причем в изученных ими камнях находится большое количество органических молекул.
Как рассказывает Science Alert, интригующие образцы марсианского грунта уже уложены в специальные контейнеры. В будущем их предполагается доставить на Землю для анализа в лабораторных условиях. Пока же образцы изучаются при помощи приборов, установленных на борту марсохода. Perseverance уже несколько месяцев собирает образцы грунта в дельте древней реки, которая протекала по склону нынешнего кратера Джезеро и впадала в большое озеро.
"Скальные породы, которые были исследованы в дельте, имеют самую высокую концентрацию органических веществ, которую мы когда-либо видели в ходе миссии, - говорит член исследовательского проекта Perseverance Кен Фарли. - И, конечно же, органические молекулы являются строительными блоками жизни. Поэтому очень интересно то, что у нас теперь есть камни, которые были отложены в пригодной для жизни среде в озере и несут в себе органические вещества".
В общей сложности марсоход собрал уже 12 образцов, в составе которых находятся вещества, способные послужить строительными блоками жизни. Также данные ровера позволили уточнить, что кратер Джезеро был озером еще примерно 3,5 миллиарда лет назад. Ровер работает в месте, где, вероятно, древняя марсианская река впадала в озеро.
Perseverance исследует осадочные породы дельты, образовавшиеся, когда частицы различных размеров оседали в некогда водной среде. Минувшим летом ученые уже сообщали о том, что марсоходу удалось найти камни с признаками органики. Однако у исследователей были сомнения - найденные тогда структуры потенциально могли быть образованы и в результате химических процессов без участия организмов.
Вновь обнаруженные органические материалы дают ученым новую надежду на успех в поисках следов древней марсианской жизни. На это, прежде всего, указывает высокая концентрация органики в камнях. Члены миссии Perseverance особо подчеркивают тот факт, что открытие было сделано в районе, где в далеком прошлом соли откладывались в озере в условиях, в которых потенциально могла существовать жизнь.