- Чествование 120-летия освящения храма на Шипке напоминает нам о Русско-турецкой войне. Это дата - память о всех воинах, которые отдали свои жизни за освобождение Болгарии. Русская и Болгарская православная церкви верят и любят одного Бога, его зовут Христос, и вместе отмечают славную дату освящения храма, - говорит Старозагорский митрополит Киприан, который вместе с митрополитом Ловчанским Гавриилом возглавил сегодня праздничную службу в храме на Шипке. Его слова цитирует ТАСС.
Это не просто храм, а костница, поскольку здесь были похоронены около девяти тысяч российских солдат и болгарских ополченцев.
- Отметить эту дату и почтить память героев здесь собрались болгарские митрополиты Старозагорский Киприан и Ловчанский Гавриил, в торжественной службе принимает участие болгарский церковный хор и наш замечательный Московский Синоидальный хор, которому более 300 лет, - отметила посол России в Болгарии Элеонора Митрофанова.
- Храм Рождества Христова на Шипке - светлый образ победы русской армии и болгарских ополченцев за свободу и независимость Болгарии, - сказал настоятель храма-подворья Русской православной церкви в Софии архимандрит Вассиан. - Храм был построен на месте захоронения многих тысяч воинов, которые отдали свою жизнь за духовную и политическую свободу болгарского государства, болгарского народа. Россию и Болгарию объединяет общая культура, общая вера и история. И это - самые главные духовные нити, которые неразрывно связывают два наших братских славянских народа. Отмечая 120-летие освящения храма на Шипке, мы сохраняем священную историческую память, передаем очередному поколению образ героического подвига, который совершили наши предки - русские и болгары.
Храм у подножия Шипки был построен в период с 1885 по 1902 год по инициативе Ольги Скобелевой, матери легендарного генерала Михаила Скобелева, и дипломата, графа Николая Игнатьева. Они организовали огромную благотворительную компанию в России, а болгарская сторона бесплатно предоставила землю для его строительства. В 1970 году храм Рождества Христова был объявлен историческим памятником культуры. В его крипте установлено 17 надгробий с останками русских воинов и болгарских ополченцев. Колокола храма были отлиты в России из около 30 тонн стреляных гильз, самый большой из них весит 11 643 килограмма и является личным подарком императора Николая II.