
Этот проект очень важен для Китая: станция символизирует прогресс страны в освоении космоса и международном сотрудничестве.
Китайская космическая станция вращается вокруг Земли примерно в четырехстах километрах от нее. Оттуда три экипажа совершили уже шесть выходов в открытый космос с момента отправки основного модуля в апреле прошлого года. Теперь "Небесный дворец" - так переводится с китайского название станции - представляет собой комбинацию главного модуля, лаборатории, космического и грузового кораблей. Вся эта конструкция готовится ко стыковке со второй лабораторией, чтобы заработать на полную мощь.
"Полная конфигурация Китайской космической станции в настоящее время состоит из трех модулей и трех космических аппаратов общим весом около ста тонн. По завершению она будет выглядеть впечатляюще", - говорит главный конструктор Программы пилотируемых полётов Китая Чжоу Цзяньпин.
Чтобы воплотить проект, Китай усиленно работал последние 10 лет. Китайские ученые спроектировали, изготовили и протестировали различные части станции. За это время совершенствовались технологии: время стыковки в космосе сократилось с 44 часов всего до семи. А продолжительность пребывания людей в космосе увеличилась с 13 дней до полугода.
"Наша космическая станция не кружит сама по себе. Действует полная и мощная аэрокосмическая система, которая гарантирует ее бесперебойную работу", - отмечает командир космической станции Программы пилотируемых полетов Китая Ван Сян.
Совсем скоро Китай отправит на станцию четвертый экипаж. Кроме того, идет набор следующего поколения тайконавтов. "Когда мы отбираем тайконавтов, мы учитываем их характер и совместимость с целями миссии и друг с другом. На данный момент команда китайских космонавтов состоит из трех групп", - рассказывает главный инженер системы подготовки тайконавтов программы пилотируемых полетов Китая Хуан Вэйфэнь.
Тайконавты провели несколько научных экспериментов в первом лабораторном модуле и проведут еще больше времени во второй лаборатории, которая вскоре будет пристыкована к станции.
"Например, некоторые эксперименты направлены на изучение реакции растений и животных на микрогравитацию в невесомости. Это помогает заложить основы комфортного пребывания человека в космосе", - говорит главный инженер лабораторного модуля "Вэньтянь" Чжао Липин.
Китай также начал сотрудничать с другими странами для будущих совместных миссий на станции, а также исследований Луны и Марса. Китайская орбитальная станция представляет собой результат поэтапной 30-летней пилотируемой космической программы и настоящую гордость страны.