Наиболее показательная трансформация отношения к ситуации вокруг Украины, по мнению эксперта, произошла у исполнительного директора Tesla Motors американского миллиардера Илона Маска. После того, как он написал в Twitter (заблокировано в РФ) свой вариант урегулирования украинского кризиса, использовав при этом правдивые аргументы, в том числе про "ошибку Хрущева" в отношении Крыма, представители киевского режима обрушились с критикой на богатейшего в мире инженера и изобретателя.
По мнению Торнтон, использованные Маском тезисы при оценивании текущей ситуации на Украине свидетельствуют о том, что в США, в том числе в американском конгрессе, начинают понимать истинную картину событий на Украине. "Мало что так объединило демократов и республиканцев после многих лет крайней поляризации их взглядов, как поддержка Украины, - пишет она. - Обе партии решительно поддержали поставки оружия и оказание других видов помощи Киеву, а также укрепление восточной границы НАТО".
При этом ученый отмечает, что до недавнего времени голоса в поддержку политики России на Украине были немногочисленны. "В первую очередь это были известный телеведущий Fox News Такер Карлсон и бывший президент Дональд Трамп", - пишет она. Однако, какими бы громкими ни были эти голоса, они все-таки были подавлены консенсусом по поводу конфликта и того, как должны реагировать на него Соединенные Штаты, добавила Торнтон. "Теперь в этом консенсусе появились трещины", - констатировала FP.
Издание подчеркивает, что по мере того, как предвыборная кампания по ноябрьским промежуточным выборам в Конгресс США набирает обороты, аргументы с осуждением действий киевского режима все чаще распространяются кандидатами, баллотирующимися в высший законодательный орган.
Так, по полученным данным, начиная с первого августа текущего года было зафиксировано более 2,3 тысячи твитов американских кандидатов в Конгресс или на высшие выборные должности в штатах, имеющих отношение к Украине. "Многие из этих сообщений критикуют Россию и поддерживают политику США в отношении украинского конфликта, - отмечает Торнтон. - Некоторые критикуют высокую стоимость помощи Киеву". При этом, подчеркивает эксперт, шумное меньшинство, большую часть которого составляют республиканцы, осуждают власти в Киеве. "Если эти кандидаты будут избраны, особенно в Конгресс, они могут подтолкнуть Америку к изменению политики в отношении Украины", - резюмирует она.
Проблема усугубляется еще и тем, что большая часть отслеживаемого контента в социальных сетях с самым высоким уровнем вовлеченности пользователей - включая лайки и ретвиты - критикует Украину. Например, самые популярные упоминания "НАТО" в заблокированном в России Twitter не одобряют усилия альянса помочь Украине защитить себя, что является диссонансом с превалирующим мнением большинства американцев. "Вместо этого Twitter наводнен контентом, в котором НАТО называется "машиной войны", - указала Торнтон.